Saya adalah bagian dari grup serba hitam pertama dari U.S. Untuk mendaki Gunung Kilimanjaro

Pada bulan Juni tahun ini, sekelompok 11 orang yang terhubung oleh Outdoor Afro, sebuah jaringan nasional yang merayakan hubungan dan kepemimpinan Afrika-Amerika di luar, berkumpul di Tanzania untuk menjadi pasukan serba hitam pertama dari U dari U U.S. untuk pernah mendaki 19.341 kaki ke puncak Gunung Kilimanjaro. Pendakian melintasi lima zona iklim: hutan hujan (6.000-9.200 kaki), Heath (9.200-11.000 kaki), moorland (11.000-13.200 kaki), Gurun Alpine (13.200-1600 kaki), dan Kutub Utara (16.000 kaki plus).

Di bawah ini, Leandra Taylor, seorang pemimpin Albuquerque, New Mexico, Komunitas Outdoor Afro, berbagi dengan tepat seperti apa rasanya mendaki di atas awan-awan dengan kata-katanya sendiri.

Sebelum petualangan, saya berbicara dengan Taylor di telepon tentang inspirasi dan harapannya untuk perjalanan ..

Saya ingat menonton Steve Irwin dan penjelajah lain di TV ketika saya masih muda-itulah cara saya jatuh cinta dengan alam bebas. Tetapi, ketika saya terpesona oleh petualangan mereka, saya tidak pernah bisa membayangkan diri saya meniru mereka; Saya tidak pernah berpikir, “Oh, saya bisa tumbuh dan menjadi ahli biologi.Dan, saya bisa melihat sekarang sebagai orang dewasa, itu karena naturalis kulit hitam tidak terwakili-dan sangat sulit untuk memimpikan apa yang tidak dapat Anda lihat.

Ketika saya di luar, saya merasa seperti seluruh diri saya; Pikiranku bisa mengembara, aku bisa melihat pepohonan, aku bisa mendengarkan burung -burung. Jadi ketika saya dibuat merasa tidak nyaman ketika seorang wanita kulit hitam mendaki di luar ruangan yang sering terjadi karena orang terkejut melihat orang kulit hitam di luar di alam-saya cenderung merasa dalam bahaya. Saya mulai berpikir, “Saya tidak tahu apakah aman bagi saya untuk berada di sini, jika saya melanjutkan jejak ini.“Jadi saya pikir outdoor afro benar -benar menciptakan ruang bagi saya untuk mengatakan,“ Saya keluar. Semua orang keluar. Kita semua layak berada di ruang ini."

Ketika saya di luar, saya merasa seperti seluruh diri saya; Pikiranku bisa mengembara, aku bisa melihat pepohonan, aku bisa mendengarkan burung -burung.

Tahun lalu, ketika saya menjalani pelatihan kepemimpinan afro outdoor saya dan mereka memberi tahu kami tentang ekspedisi ini, saya tidak menyadari bahwa ini akan menjadi kelompok serba hitam pertama yang mendaki Gunung Kilimanjaro. Saya baru saja terpesona oleh kesempatan untuk pergi dan mengalami Tanzania dengan sekelompok orang yang juga bersemangat dan ingin mengalami budaya pendakian di Afrika. Seperti yang saya pahami, budaya pendakian di sebagian besar negara di Afrika lebih tentang mengalami tanah, budaya, penduduk setempat, dan orang -orang yang bersama Anda; Berbeda dengan di u.S. Di mana sering lebih banyak tentang di mana kita bisa mencapai titik tertinggi dan seberapa cepat kita bisa sampai di sana.

Dari 11 dari kami melakukan perjalanan, saya adalah anggota termuda (saya 25). Saya belum pernah melakukan ekspedisi. Saya tidak pernah backpacking. Saya sudah agak telah berkemah, tetapi saya yakin bahwa saya akan belajar apa yang perlu saya ketahui dari sekelompok orang yang benar -benar mencintai dan peduli pada saya.

Malam sebelum kami pergi, saya membaca komentar Facebook saya dari teman dan keluarga saya yang berharap saya beruntung di pendakian saya. Saya tahu saya akan membawa begitu banyak cinta dengan saya di petualangan saya.

Mendaki ke puncak

Ketika kami terbang ke Tanzania, saya bisa melihat Kilimanjaro melalui jendela pesawat, dan saya hanya merasa seperti sedang melakukan kontak mata.

Kemudian, begitu semua peserta tiba, kami menghabiskan waktu bersama Park Rangers belajar tentang ekologi Kilimanjaro. Kemudian kami pergi, mendaki hutan. Itu sangat indah. Matahari bersinar melalui pepohonan. Hari pertama kami mendaki hingga 9.000 kaki, dan kami semua sangat senang akhirnya bisa bersama.

Perlahan, sinar matahari mulai merayap menjauh dari kami. Kami menyadari bahwa kami kekurangan lampu depan, jadi menemukan jalan kami dalam kegelapan adalah tes pertama kami sebagai tim untuk bekerja sama. Kami mendaki cukup dekat dan kami saling mengandalkan kemampuan satu sama lain. Kami semua sejenis sinkronisasi saat ini. Itu sangat indah: 11 orang yang hanya berbicara melalui telepon menjadi 11 orang yang harus saling mendukung untuk keselamatan. Itu adalah hari pertama yang melelahkan, dan pada akhirnya, kami sudah berpikir, “Sobat, jika ini yang saya rasakan pada hari pertama, ini akan menjadi pendakian yang cukup."

Perlahan, sinar matahari mulai merayap menjauh dari kami.Kami menyadari bahwa kami kekurangan lampu depan, jadi menemukan jalan kami dalam kegelapan adalah tes pertama kami sebagai tim untuk bekerja sama.

Hari berikutnya dimulai sama saja. Kami meninggalkan Heathers [dengan ketinggian 9.000 kaki] dan berjalan menuju moorland [pada ketinggian 13.000 kaki]. Dan kali ini, kami mendaki di atas awan. Salah satu rekan satu tim kami yang mengalami penyakit ketinggian akhirnya harus berbalik hari itu, yang merupakan pukulan berat bagi kelompok di awal perjalanan. Dia sebenarnya adalah orang yang menginspirasi pendakian di tempat pertama, jadi pasti ada beberapa air mata hari itu. Sebelum kami mulai, saya tahu pendakian itu akan menjadi tantangan fisik, tetapi akhirnya menjadi lebih banyak tentang percaya pada diri sendiri, memiliki keyakinan pada rekan satu tim Anda, dan terus melanjutkan. Rekan satu tim pertama kami berbalik pada awal hari kedua, dan rekan setim kedua berbalik pada akhir hari kedua setelah Julius memberi kami pilihan saat makan malam. Dia mengalami penyakit ketinggian dan memutuskan untuk berbalik, jadi dia berkemah bersama kami malam itu dan pergi keesokan paginya.

Malam itu saat makan malam, salah satu pemimpin perjalanan, Julius, mengatakan bahwa ini akan menjadi tempat terbaik untuk berbalik jika ada orang lain yang ingin. Kami bisa mendaki gunung dan membuat van menjemput kami. Setelah titik ini, jika kita terus berjalan, akan sulit untuk kembali. Saya ingat duduk di sana dan benar -benar mempertanyakan apakah ini akhir jalan bagi saya. Ada beberapa ketinggian yang serius hari itu, dan saya benar -benar takut ketinggian. Kelompok kami turun ke sembilan pejalan kaki setelah hari kedua.

Saya hanya terus mengulangi diri saya sendiri, “Saya kuat. Tubuh saya kuat. Kakiku kuat."

Beberapa hari berikutnya berjalan sedikit bersama, tetapi pada hari ketiga atau keempat, saya tahu bahwa kami memutuskan untuk tetap bersama sebagai kelompok, untuk pergi dengan kecepatan yang sama sepanjang hari. Kami menempatkan beberapa pejalan kaki yang lebih lambat di depan dan menyuruh mereka meluangkan waktu. Kami menuju ke Menara Lava [15.000 kaki] hari itu, dan pendakian akhirnya mengejar saya. Ini adalah salah satu kenaikan kami yang lebih lama dan jarak yang kami rencanakan harus dibutuhkan kami 4-6 jam, tetapi pada tanda 7 jam, kami hanya sekitar setengah jalan. Saya berada di menstruasi, jadi saya merasa kram dan emosional selama istirahat makan siang kami, tetapi saya juga hanya kelelahan secara fisik.

Akhirnya, kami harus turun dinding batu, dan itu adalah skenario terburuk bagi saya karena ketakutan saya akan ketinggian. Ketika saya mencoba untuk turun, saya bisa merasakan serangan panik menyeduh: saya berpikir, "Saya bisa kehilangan pijakan dan jatuh."Semua rekan satu tim saya sangat menyadari kecemasan saya pada titik ini, dan mereka tepat di belakang saya dan mendukung saya. Tetapi ketika cahaya mulai mereda, saya semakin panik. Saya hanya terus mengulangi diri saya sendiri, “Saya kuat. Tubuh saya kuat. Kakiku kuat.“Saya akhirnya berhasil berkemah, dan mendirikan tenda saya dengan bantuan pasukan saya.

Malam itu, tubuh saya mulai merasakan perubahan di ketinggian dan akhirnya saya sakit di tenda saya, tetapi Julius mengatakan kepada saya bahwa saya baik -baik saja untuk melanjutkan jika saya mau. Dan saya berpikir, “Saya percaya padanya. Jika dia berpikir bahwa saya perlu berbalik, dia akan memberi tahu saya."Dan ketika saya memikirkan sistem pendukung besar -besaran baik di maupun offline yang bersorak untuk saya dari New Mexico dan sekitarnya, saya tahu saya harus mempercayai keyakinan mereka pada saya juga.

Keesokan paginya, saya tidak percaya bahwa tubuh saya bisa bangkit kembali seperti yang terjadi setelah istirahat satu malam. Saya merasa seperti orang yang sama sekali berbeda, jauh lebih kuat dari beberapa hari yang lalu, atau kapan saja di masa lalu. Saya bahkan tidak bisa menggambarkan perasaan itu. Hari itu adalah hari kemenangan saya. Bahkan jika saya tidak berakhir mencapai puncak, saya yakin bahwa saya akan menaklukkan rasa takut saya akan ketinggian dengan cara yang tidak pernah saya harapkan bisa dalam semalam.

Kami mendaki, tapi setelah itu, kami menempel pada kecepatan yang jauh lebih lambat. Pada akhir hari itu, kami mencapai kamp terakhir [sekitar 16.000 kaki], dan para pemimpin perjalanan memberi tahu kami bahwa kami harus tidur sekarang dan bangun dalam 5 jam, pada jam 10 malam, untuk mencoba menyelesaikan kenaikan ke KTT. Pada saat itu, kami sangat gugup. Itu adalah malam yang terdingin, dan kami semua dibundel. Hanya ada perasaan ketidakpastian ini, karena kami tidak akan melakukannya Sungguh tahu jika kita bisa mencapai puncak sampai kita, well, melakukannya.

Dengan empat mil tersisa sampai bagian atas dan lima dari kami pergi, kami memutuskan sebagai tim bahwa jika satu orang ingin berbalik, kami semua akan berbalik.

Ketika kami bangun dan memulai pendakian terakhir kami, cuacanya hampir tak tertahankan. Itu adalah salah satu kenaikan paling brutal yang pernah saya lakukan, dan kami semua hanya berjalan maju. Beberapa anggota tim kami berbalik, tetapi saya kembali mengatakan pada diri sendiri, “Tubuh saya kuat. Kakiku kuat. Pikiranku kuat. aku bisa melakukan ini."Aku hampir tidak bisa melihat di depan diriku, kami hiking di malam hari, dan itu gelap. Anda tidak dapat membiarkan diri Anda melihat ke tepi gunung, tetapi jika Anda terus hiking, Anda baik -baik saja.

Dengan empat mil tersisa sampai bagian atas dan lima dari kami pergi, kami memutuskan sebagai tim bahwa jika satu orang ingin berbalik, kami semua akan berbalik. Tapi kami semua duduk bersama dalam kerumunan beku!-dan memutuskan untuk melakukannya. Lalu kami semua mulai melantunkan: "Ketika saya mengatakan 'di luar ruangan,' Anda mengatakan 'afro!"Di luar ruangan!"Afro!"Di luar ruangan!"Afro!'"

Kami berhasil mencapai puncak, dan itu tidak bisa dipercaya. Angin telah mereda, dan matahari terbenam. Itu indah dan tenang. Salah satu pemandu yang bersama kami mendudukkan kami, dan dia berkata, “Saya tidak tahu apakah Anda semua religius, tetapi jika Anda, inilah saatnya untuk mengucapkan terima kasih kepada siapa pun yang Anda doakan, Karena Anda tidak bisa berhasil di sini sendiri.“Kami semua mengambil beberapa detik untuk diri kami sendiri, untuk mengambil gambar, dan kemudian kami menuju ke bawah. (Meskipun keturunan mengambil sebagian kecil dari waktu itu, itu bahkan lebih melelahkan karena kami harus menutupi gletser.)

Kepulangan

Ketika kami kembali ke kamp di mana rekan satu tim kami menunggu kami, kami mendapat salam hangat. Begitu banyak pelukan! Saya tidak akan pernah melupakan momen itu. Mereka telah berbalik, tetapi mereka ingin kami terus berjalan. Mereka memberi kami kotak jus mangga ketika kami kembali ke kemah. Porter telah membawa mereka selama enam hari, jadi mereka bukan yang terdingin, tetapi mereka sangat menyegarkan.

Saat kami berjalan kembali ke Kilimanjaro, saya menyadari bahwa kami telah membuat keluarga baru saat mendaki. Membuatnya ke bawah terasa seperti mudik. Kami bernyanyi, tertawa, menari. Ini adalah perayaan.

Menaklukkan gunung dan mengalami gunung itu ternyata dua hal yang berbeda. Anda mengenal komunitas orang -orang Tanzania ini yang mengandalkan air, bunga, dan fauna. Saya menyadari bahwa itu lebih banyak tentang itu daripada mendaki gunung. Itu tentang menghabiskan tujuh hari di atas awan, berjalan dengan orang -orang yang baru saja kami temui, dan berbagi mengapa kami hiking satu sama lain di tempat pertama. Itu tidak bisa dipercaya.

Seperti yang diceritakan kepada Kells McPhillips.

Jika kisah Taylor telah menginspirasi Anda untuk melakukan petualangan hiking Anda sendiri, inilah cara merebut sepatu ikon Cheryl yang tersesat dan 11 hal penting yang Anda perlukan sebelum mengikatnya.