'Saya tidak pernah merasa terhubung dengan warisan Yahudi saya sampai saya menemukannya kembali melalui makanan di tengah dunia'

Ketika tiba saatnya untuk menandatangani kontrak, saya cukup beruntung untuk menetap di Kerem Hateimanim (The Yamanite Quarter) dari Tel Aviv. Tidak hanya berjarak lima menit berjalan kaki dari pantai, tetapi juga terletak di samping Shuk Hacarmel-pasar luar ruangan yang terkenal di kota-dengan lusinan kios, etalase, dan restoran kasual yang hanya memohon untuk dieksplorasi. Secara alami, Kerem memiliki restoran yang luar biasa yang menawarkan tarif Yeminite otentik dan favorit saya adalah Marak Teimani (Sup Beef) dan kopi berbumbu Hawaij. (Berdasarkan warna kulit saya, beberapa penduduk setempat bahkan berpikir bahwa saya adalah orang Yaman-Israel sendiri, meskipun keterampilan Ibrani di bawah standar saya dengan cepat membuktikan sebaliknya.)

Pada awalnya, saya terkejut bahwa ada beberapa delis gaya Ashkenazi, staples yang terdiri dari sebagian besar pengetahuan saya di sekitar masakan Yahudi. Sebaliknya, saya menemukan bahwa adegan kuliner Israel jauh lebih luas, menggabungkan makanan, minuman, rempah -rempah, dan bahan -bahan lain yang dipengaruhi oleh geografinya di Mediterania dan di Timur Tengah, serta semua kantong dunia tempat orang Yahudi dielu -elukan. Yang lebih mengejutkan adalah bahwa diri karnivora saya akan mencintai semua jenis makanan nabati yang paling tidak pernah saya coba sampai saat itu dan tetap menjadi favorit saya sampai hari ini. Hummus yang baru disiapkan dengan sesendok tahini dan Zhoug yang lebih pedas, terong goreng dalam pita hangat yang diisi sampai penuh dengan salad dan bumbu yang sangat banyak (alias Sabich), dan kembang kol panggang terbaik di dunia dari Chef Eyal Shani… Saya melihat ke arah Anda.

Makanan ini segar, layak secara finansial dengan anggaran sederhana saya, dan sangat lezat. Entah bagaimana, saya merasa bahwa saya memenangkan jackpot Yahudi, setidaknya di mana makanan terkait. Perlu juga disebutkan bahwa saya bahkan tidak pernah memasak sebelum pemandangan, bau, dan selera kota memikat saya untuk mencoba. Dalam beberapa bulan, saya akan mengembangkan resep Shakshuka saya sendiri yang saya sukai daripada varietas pemenang penghargaan dari restoran di seluruh Tel Aviv, tetangga Jaffa, dan seterusnya. Dan sebelum Anda menuliskan pernyataan terakhir ini hingga Chutzpah, fakta bahwa saya bisa memasak makanan yang bisa dimakan sendirian dengan kepercayaan diri adalah sesuatu yang belum saya antisipasi mengingat bahwa saya bahkan nyaris tidak menyalakan oven sebelumnya.

Di samping makanan lezat seperti itu, tinggal di Tel Aviv juga membantu saya untuk memahami dan untuk pertama kalinya benar-benar memahami-kegembiraan ritual dan berkumpul di atas makanan. (Hal -hal yang tidak pernah solid di depan rumah dan makan malam keluarga bukanlah sesuatu; pada usia remaja, saya hidup dalam pengiriman dan menggigit makanan kemasan secara acak, dan pola -pola ini melekat pada saya melalui perguruan tinggi.) Sekali lagi, meskipun saya sama sekali tidak religius, bergaul dengan teman -teman untuk makan malam Shabbat sebagai keramaian dan kesibukan kota yang direbus adalah di antara kenangan saya yang paling berharga.

Selama enam tahun saya tinggal di Tel Aviv, saya juga cukup beruntung untuk mengasuh untuk beberapa keluarga yang luar biasa-yang memungkinkan saya untuk mengalami dunia baru yang benar-benar adat Yahudi yang berdekatan dengan makanan. Terkadang saya melakukan tugas semalam di akhir pekan, dan karena mereka ortodoks modern, saya akan duduk di ritual shabbat penuh (pencahayaan lilin, pembacaan doa, dll.) sebelum menikmati sepiring penuh persiapan, sangat lezat (dan ya, halal!) Makanan dengan anak -anak dan orang tua. Saya bahkan bepergian ke luar negeri bersama mereka untuk beberapa retret Paskah mewah. Tentu, kadang -kadang saya merasa seperti penipuan karena tidak jeli dan tetap tidak mengerti tentang nuansa ritual tertentu. Tetapi lebih dari itu, saya bersyukur diadopsi, dalam arti tertentu, dan untuk pertama kalinya mengalami bagaimana keluarga-Yahudi-Yahudi atau menciptakan kenangan indah dan mengekspresikan cinta melalui pesta.

Mungkin butuh beberapa dekade, sekelompok penerbangan, dan banyak perampokan ke wilayah yang tidak diketahui untuk mengeksplorasi dan menghargai akar Yahudi saya sepenuhnya. Tapi seperti kata pepatah, lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali. Sampai hari ini, langit -langit mulut dan rasa diri saya adalah yang lebih kaya.