Centering Queer Joy sedang sulit sekarang tetapi juga tidak pernah lebih penting

Dia akan berjalan dengan bouncing di langkahnya. Dia akan bersenandung "mmmSambil memelukmu, seolah -olah dia menggunakan indera ekstra untuk mengekspresikan cintanya. Dia akan menari seperti orang gila tanpa peduli bagaimana dia memandang orang lain. Dia akan hype teman -temannya karena baginya, persahabatan itu romantis. Mengenal Drew berarti mengetahui keaslian dan cinta dalam kapasitas terbesar.

Sayangnya, saya kehilangan Drew, bersama dengan 48 lainnya pada malam 12 Juni 2016 di penembakan klub malam Pulse.

Merebut kembali kegembiraan yang aneh setelah tragedi

Denyut nadi telah menjadi ruang yang aman bagi banyak dari kita. Itu benar-benar cabang dari pendidikan kami, dengan pertunjukan drag show termasuk orang-orang seperti Detox, Ginger Minj, dan Roxxxy Andrews-all sebelumnya Balapan Seret RuPaul adalah hit utama.

Tetapi dalam beberapa saat, seorang pria gila dengan amunisi yang cukup untuk menjatuhkan skuadron tentara memasuki klub dan menembak ke putaran demi putaran. Pacar Drew Juan berhasil sampai ke rumah sakit hanya karena Drew melindunginya di lantai dansa dan mengambil sembilan peluru sendiri. Kami kehilangan keduanya malam itu.

Hari -hari mengikuti berita ini membuat saya kehilangan. Dalam kaget. Seperti sepotong saya telah diambil. Saya tidak tahu siapa saya akan berada dalam fase berikutnya yang tak terhindarkan dalam hidup saya. Saya merasa seolah -olah kegembiraan saya yang aneh dihabisi dan tidak bisa kembali.

Saya salah, meskipun.

Jika bukan karena mendorong rasa sakit saya menjadi perubahan positif, saya mungkin masih di tempat tidur berduka atas kehilangan teman saya.

Tak lama setelah kembali ke rumah dari pemakaman Drew, saya bergabung dengan beberapa temannya di Orlando dan meluncurkan organisasi DRU Project-an untuk menghormatinya, dinamai moniker online-nya. Sejauh ini, kami telah memberikan hampir $ 200.000 dalam beasiswa perguruan tinggi untuk pemuda yang aneh, dan memberikan $ 15.000 dalam bentuk hibah untuk membantu orang membentuk pekerjaan aliansi gay-lurus. Kami juga telah membantu mendistribusikan Panduan Aliansi Gay Straight yang paling komprehensif di dunia (ditulis bersama oleh Drew sendiri, berkat beberapa catatan yang telah ia simpan di komputernya) untuk membantu sekolah mendirikan kelompok mereka sendiri.

Dalam banyak hal, pekerjaan ini telah menyelamatkan hidup saya. Jika bukan karena mendorong rasa sakit saya menjadi perubahan positif, saya mungkin masih di tempat tidur berduka atas kehilangan teman saya. Saya telah menemukan tujuan dari pekerjaan ini, dimulai dengan proyek DRU, untuk menjadi sukarelawan saya dengan Everytown for Gun Safety untuk membantu tanaman baru yang selamat dari kekerasan senjata menceritakan kisah mereka, untuk pekerjaan yang saya miliki untuk dilakukan untuk Yayasan Matthew Shepard Foundation Tiga tahun, untuk bekerja dengan seniman aneh. Dan bersandar pada identitas saya, terlepas dari kekerasan dan kebencian yang dihadapi orang -orang seperti saya setiap hari, telah menjadi bentuk sukacita sendiri.

Dalam banyak hal, pekerjaan ini juga telah memperluas keluarga pilihan saya. Saya bangga menyebut beberapa sarjana proyek dru teman -teman saya. Bahkan, saya hanya membantu salah satu dari mereka pindah ke Colorado (tempat saya sekarang tinggal) dari Florida untuk melarikan diri dari transphobia yang baru -baru ini dilewati negara bagian. Saya tetap up-to-date pada pekerjaan yang dilakukan oleh para sarjana kami yang lain dengan advokasi mereka sendiri dan dapat dengan bangga mengatakan bahwa mereka mengubah wacana politik di negara ini. Dan siapa yang harus saya ucapkan terima kasih karena telah membawa semua orang luar biasa ini ke dalam hidup saya? Drew. Itulah lensa yang saya pilih untuk melihat hidup saya. Seperti yang dia lakukan saat dia masih hidup, dia terus menghubungkan orang.

Centering Queer Joy selama Pride (dan seterusnya)

Selama bulan ini, selain menghormati teman saya dan orang -orang yang hilang di Pulse, saya memastikan untuk memusatkan kegembiraan, karena itulah yang akan dilakukan Drew. Saya selalu merayakan sedikit tambahan dengan mengangkat keluarga pilihan saya yang berbakat-semua orang LGBTQ+ yang luar biasa membuat masyarakat lebih baik melalui aktivisme, pekerjaan, dan seni mereka.

Saya memakai "Glistening" oleh Grace Devine-A Song yang Saya Bantu Menulis tentang Pengalaman Nonbinary Dan Menjadi Queer Dengan gembira. Saya memberitahu orang untuk membaca buku teman saya Brandon Wolf, Tempat untuk Kami, Itu tentang pengalamannya belajar untuk mencintai dirinya sendiri sama sekali persimpangan kepribadiannya, terima kasih kepada teman bersama kami Drew. (Saya hanya bertemu Brandon setelah kematian Drew, dan saya menghargai bagaimana kita bisa menjaga bagian -bagiannya tetap hidup bersama.)

Di dunia di mana ada ratusan hukum yang ingin mendorong komunitas kita kembali ke bayang -bayang, saya menemukan bahwa kegembiraan kami yang aneh adalah perlawanan. Itu ringan.

Saya mendukung pemain drag lokal, seperti teman saya Jessica L'Hor, seseorang yang telah melakukan drag selama satu dekade sekarang dan terus bersinar dalam menghadapi kesulitan sambil mendukung inisiatif komunitas. Dan saya mencoba untuk memperkuat suara orang-orang seperti Sarah Todd, yang menciptakan ruang bagi musisi aneh untuk menempatkan musik mereka secara komersial, dan yang baru-baru ini menempatkan lagu dengan Apple selama bulan Pride (dan diumumkan oleh CEO perusahaan-gay terbuka).

Keluarga saya yang terpilih ini terus mengangkat suara -suara yang terpinggirkan sambil membuat percikan mereka sendiri. Keberhasilan kami dibagikan sebagai sebuah komunitas, dan saya bangga dapat menikmati prestasi yang saya lihat yang dicapai oleh manusia yang luar biasa ini.

Di dunia di mana ada ratusan hukum yang ingin mendorong komunitas kita kembali ke bayang -bayang, saya menemukan bahwa kegembiraan kami yang aneh adalah perlawanan. Itu ringan. Saya menemukan bahwa komunitas kami berani dan kuat dan tangguh. Ruang yang kami ciptakan untuk satu sama lain aman dan sakral. Saya menyambut teman -teman yang saya miliki sejak saya masih muda dan yang saya temui akhir pekan ini di Denver's Pridefest sama dengan tangan terbuka, sama seperti Drew menyambut saya ke dalamnya selama bertahun -tahun yang lalu. Saya hargai bahwa Anda adalah bagian dari perjalanan saya dan saya juga tidak sabar untuk menghibur Anda.

Busur keadilan panjang. Saya tahu bahwa kami, sebagai sebuah komunitas, berada di tengah -tengah pertarungan kami, tetapi dalam hal ini, saya melihat busur sebagai pelangi. bagaimana bisa aku tidak?