Lapangan tenis publik dapat membantu membangun komunitas dengan cara yang tidak terduga
“Sangat keren mengetahui bahwa Anda dapat menyatukan orang,” kata King. Terlepas dari kenyataan bahwa anggota akademi tenis bersaing satu sama lain dalam praktik dan dalam turnamen, orang tua dan keluarga telah menjadi teman, dan anak -anak telah belajar untuk memiliki punggung satu sama lain, baik di dalam maupun di luar lapangan tenis. “Mereka saling mendukung,” kata King.
King's pertama musim panas bermain tenis, dan di musim panas sekolah menengah berikutnya, dia bermain di taman sepanjang hari, setiap hari, dari sembilan pagi hingga sembilan malam. Setelah lulus, ia menjadi pemain tenis kulit hitam pertama di Western Michigan University, dan merupakan bagian dari kelas pertama atlet Judul IX yang menerima Beasiswa Tenis Divisi 1.
Setelah lulus kuliah, King terus bermain di turnamen untuk bersenang -senang, meskipun dia tidak pernah berkompetisi secara profesional. Palmer Park tetap di pusat kehidupan tenisnya, tetapi hanya dalam kapasitas rekreasi-sampai 2010, ketika kota meluncurkan rencana untuk menutup 77 taman kota, termasuk Palmer, taman terbesar di kota itu di kota itu di kota itu yang terbesar di kota itu di kota itu yang terbesar ketiga di kota itu di kota itu di kota itu yang terbesar ketiga di kota itu di kota itu di kota itu di kota itu yang terbesar ketiga di kota itu di kota itu di kota itu yang terbesar ketiga di kota itu di kota itu di kota ini yang terbesar ketiga di kota itu di kota itu di kota itu di kota ini yang terbesar ketiga di kota itu di kota itu di kota ini yang terbesar ketiga di kota itu di kota ini yang terbesar ketiga di kota ini. Raja tahu dia, dan lingkungan itu, tidak bisa kehilangan taman, jadi mereka mengambil tindakan.
“Saya dan beberapa pemain tenis berkumpul dan kami memiliki protes,” kata King. Setelah mendapatkan perhatian dari stasiun televisi dan anggota masyarakat dan pemimpin, mereka dapat menyelamatkan taman, dan akhirnya mendirikan orang-orang untuk nirlaba Palmer Park, di mana mereka bertindak sebagai “pengasuh untuk taman.”King memulai orang -orang untuk Palmer Park Tennis Academy dengan sekitar 30 siswa; Hari ini memiliki beberapa ratus anak setiap musim panas. Akademi mengumpulkan uang dan menerima dana dari Asosiasi Tenis Amerika Serikat (USTA), untuk membantu menyediakan dana bagi orang tua sehingga anak -anak mereka dapat memiliki akses ke tenis.
“Saya sudah mencoba membuatnya dapat diakses secara ekonomi karena tenis masih merupakan olahraga yang sangat mahal,” King menjelaskan. Itu membutuhkan peralatan dan perjalanan di seluruh negeri (dan dunia) untuk bermain di turnamen. Akademi ini telah memiliki keberhasilan penggalangan dana dan pendaftaran yang begitu pada tahun 2020, USTA menamakannya Asosiasi Tenis Komunitas Nasional tahun-tahun yang dihormati yang diterima King dari Billie Jean King sendiri.
“Billie Jean King-My Idol ketika saya tumbuh dewasa bermain tenis-memberi saya penghargaan,” kata King.
Tetapi kisah sukses ini yang mencontohkan bagaimana komunitas Tennis Builds sama sekali tidak diberikan. Taman Palmer dan fasilitas tenisnya dibangun ketika lingkungan di sekitar taman itu didominasi putih. Hanya di tengah penerbangan putih lingkungan dan pengunjung taman menjadi dominan berkulit hitam, yang mengarah ke pertumbuhan komunitas Taman Palmer yang awalnya mengambil King di bawah sayapnya (hari ini, lingkungan sekitar dan pengunjung taman beragam secara rasial dan sosial, kata King). Kota ini awalnya tidak dimaksudkan untuk berinvestasi di pengadilan tenis untuk penduduk kulit hitam, seperti yang sering terjadi pada lingkungan minoritas yang tidak memiliki ruang hijau publik. Dan ketika King mendirikan Akademi Tenis, dia dan organisasi itu melakukan lobi dan penggalangan dana yang luas untuk merehabilitasi pengadilan yang retak dan terabaikan. Tetapi pekerjaan, dan investasi, telah membuahkan hasil. Hari ini, Pengadilan Taman Palmer adalah pusat komunitas sejati.
Selain bermain dan bepergian bersama, anggota akademi melakukan kegiatan budaya dan tamasya di sekitar kota. Raja juga bersemangat mengajar tenis kepada kaum muda, dan kaum muda kulit berwarna, karena dia mengatakan cara Anda harus menggunakan otak dan tubuh Anda dengan tandem-selalu bergerak dan menyesuaikan diri untuk memenuhi tantangan sebelum Anda-adalah persiapan yang baik untuk a seluruh hidup seseorang. Dia juga berpikir komunitas akademi berguna karena sebagai pesaing kulit hitam, dapat terasa mengisolasi untuk pergi ke jalan dan bersaing sebagai salah satu dari sedikit orang kulit berwarna di sebuah turnamen. Akademi menyediakan sistem pendukung, dan memungkinkan pemain untuk membantu meningkatkan representasi dalam olahraga.
"Mereka hanya anak -anak, jadi mereka bisa menjadi kompetitif yang nyata," kata King. “Tapi saya juga mencoba menanamkan fakta bahwa mereka juga harus saling mendukung karena tenis bisa menjadi olahraga yang sepi. Kami semua adalah komunitas besar ini, dan saya benar -benar ingin mereka merangkulnya. Anda membangun teman seumur hidup dalam game ini."
Terima kasih kepada orang -orang seperti King, dan investasi USTA dalam inisiatif tenis publik seperti miliknya, USTA mengatakan bahwa partisipasi oleh berbagai kelompok dalam tenis telah meningkat secara signifikan selama tiga tahun terakhir: telah meningkat sebesar 90 persen di antara orang -orang Latin/Hispanik, 46 persen dalam kelompok hitam/Afrika, dan 37 persen dalam populasi pulau Asia/Pasifik. Tetapi agar tenis mencapai komunitas ini, dan menumbuhkan koneksi di dalam dan di antara mereka, tempat -tempat seperti Palmer Park perlu ada, dan berkembang.
“Kami membutuhkan ruang publik ini,” kata King. “Kalau tidak, itu tidak akan terjadi."
Intel kesehatan yang Anda butuhkan tanpa bs yang tidak Anda daftarkan hari ini untuk memiliki berita kesejahteraan terbaru (dan terhebat) dan tips yang disetujui ahli dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda.
