Bagaimana Atlet Kulit Hitam Merebut kembali narasi rasis dalam olahraga

Tenis adalah olahraga lain yang secara historis-dan beberapa orang akan mengatakan nostalgia-putih, dan ketika atlet kulit hitam menang, kesuksesan mereka sering dikaitkan dengan kekuatan fisik daripada bakat. Pikirkan tentang bagaimana kekuatan Serena Williams selalu disorot atas kemampuannya untuk kembali secara mental dan strategis ketika dia turun satu set.

Dan jenis rasisme itu dimulai jauh sebelum tingkat profesional. Saya juga seorang pesenam di sekolah menengah-satu-satunya perempuan kulit hitam di tim universitas-dan saya ingat berbicara dengan salah satu rekan tim kulit putih saya yang lebih muda tentang keragaman di sekolah kami, yang sebagian besar berkulit putih. Dia mengatakan kepada saya bahwa saya tidak "benar -benar" hitam, dan saya memandangnya dengan bingung dan mengoreksinya. Saya pikir apa yang dia maksudkan adalah bahwa saya tampak campur aduk, jadi, dalam benaknya, itu tidak benar -benar masuk hitungan. Atau mungkin dia pikir saya tidak berbicara atau bertindak dengan cara yang sesuai dengan stereotip yang dia miliki tentang orang kulit hitam. Tapi pesannya jelas: baginya, kegelapan saya diberhentikan. Orang kulit putih telah mendefinisikan kegelapan kita selama berabad -abad, jadi saya kira saya seharusnya tidak terkejut bahwa pengalaman saya, di sekolah menengah Midwestern di tahun 90 -an, akan berbeda.

Saya juga bisa berpikir kembali ke pengalaman saya sebagai atlet perguruan tinggi, di mana saya berada di tim trek dan lapangan. Terkadang, orang -orang menganggap satu -satunya alasan saya masuk ke Universitas Georgetown adalah karena saya adalah seorang atlet, tetapi saya berjalan. Saya masih ingat betapa terkejutnya dekan sekolah menengah saya-yang juga guru sejarah saya dan tahu disiplin saya sebagai seorang siswa yang terlihat ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan pergi ke Georgetown. Ketika saya melihat wajahnya, hati saya tenggelam-saya merasa tidak layak dan tidak layak, dan saya tahu dia tidak berharap seorang siswa kulit hitam berhasil di luar atletik.

Kita harus dapat merebut kembali bagaimana tubuh hitam terlihat dalam olahraga, yang berarti membatalkan narasi yang telah ada selama 400 tahun

Ini merupakan tantangan untuk membatalkan stereotip beberapa dekade, dan ini merupakan beban bagi banyak atlet. Mengetahui bahwa Anda akan selalu diminta untuk berbicara tentang rasisme adalah rintangan mental yang dapat menghalangi kinerja. Dan bahkan jika seorang atlet memiliki ketabahan mental untuk tampil tanpa khawatir tentang bobot mewakili ras mereka, mereka tahu bahwa itu masih akan menjadi bagian dari cerita mereka jika mereka berhasil. Saat atlet kulit hitam berhasil, mereka cenderung dipromosikan ke posisi kepemimpinan di tim atau dipekerjakan sebagai pelatih.

Pertimbangkan sepak bola dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk ada pelatih hitam atau quarterback hitam. Saya bisa tetap Ingat kegembiraan ayah saya, pada tahun 1992, ketika dia mengetahui bahwa Dennis Green, seorang pria kulit hitam, dinobatkan sebagai pelatih Minnesota Vikings. Kami tinggal di Minneapolis, dan melihat seorang pria kulit hitam sebagai pelatih tidak biasa pada saat itu.

Pada akhirnya, tidak ada cara mudah untuk bergerak maju kecuali kita terus membongkar rasisme sistemik itu sendiri. Itu dimulai dengan melihat ke dalam pada bias rasial yang telah ditentukan dalam olahraga. Atlet datang dalam segala bentuk, ukuran, dan warna. Yang memberi saya harapan adalah bahwa olahraga dapat terus menjadi cara untuk menyatukan secara global. Tapi kita harus dapat merebut kembali bagaimana tubuh hitam terlihat dalam olahraga, yang berarti membatalkan narasi yang sudah ada selama 400 tahun. Itu tidak akan mudah, tapi itu perlu. Saya pantas mendapatkan kebebasan untuk mendefinisikan diri saya sebagai atlet dengan persyaratan saya sendiri.