Flint sekarang memiliki air bersih-tetapi 1 dari 4 penduduk melaporkan gejala PTSD bertahun-tahun setelah krisis berakhir

Angka-angka ini berbicara dengan korban psikologis utama dari krisis-dalam fakta, krisis sekunder yang kemungkinan masih berlangsung. “Dalam mempelajari jenis-jenis lain dari bencana lingkungan dan buatan manusia seperti 9/11, kami telah menemukan bahwa sementara sebagian besar orang mengalami kesusahan segera setelah itu, jumlah itu akan turun dalam beberapa bulan pertama sebelum pada dasarnya naik level,” kata Dean Kilpatrick , PhD, penulis utama dalam studi dan profesor universitas terkemuka di Departemen Psikiatri dan Ilmu Perilaku di Universitas Kedokteran Carolina Selatan. “Saya tidak akan curiga bahwa jika kami kembali ke penduduk Flint yang sama sekarang, bahwa kami akan melihat banyak peningkatan."

“Mereka berurusan dengan dampak yang berpotensi terpapar pada sesuatu yang beracun, di mana mereka tidak tahu berapa banyak paparan yang mereka dapatkan, seberapa mematikannya, berapa lama waktu yang dibutuhkan efek untuk muncul.”-Dean Kilpatrick, PhD, Investigator Senior di Universitas Kedokteran South Carolina

Luka bakar yang lambat dan mengerikan ini mencerminkan jalan krisis itu sendiri yang, seperti banyak krisis yang melibatkan paparan zat beracun, tidak benar-benar berakhir ketika berakhir. Bahkan ketika para pejabat dianggap sebagai air batu yang aman untuk diminum pada Januari 2017, “Warga mengalami kesulitan mempercayai bahwa ini sebenarnya terjadi, dan memang seharusnya begitu, mengingat para pejabat yang sama ini telah menyesatkan mereka sebelumnya tentang kualitas air,” kata Dr Dr. Kilpatrick. “Pada saat itu, mereka juga masih berurusan dengan dampak psikologis karena berpotensi terpapar pada sesuatu yang beracun, di mana mereka tidak tahu berapa banyak paparan yang mereka dapatkan, seberapa mematikannya, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk efeknya muncul.“Semua ketidakpastian yang tersisa ini, ia curiga, adalah apa yang sekarang menyebabkan krisis kesehatan mental di Flint sangat lama.

Mengapa Bencana Lingkungan Seperti Krisis Air Flint juga merupakan gangguan kesehatan mental

Setiap bencana lingkungan yang mengancam keselamatan mata pencaharian seseorang atau meminimalkan akses mereka ke sumber daya dasar seperti makanan, air, atau tempat tinggal berpotensi menjadi peristiwa traumatis, dengan sendirinya. Pertimbangkan, misalnya, efek trauma dari dipindahkan dari rumah Anda, menderita konsekuensi kesehatan lingkungan, atau berjuang untuk mengakses hal -hal yang Anda butuhkan untuk bertahan hidup atau berkembang.

Faktanya, penelitian yang cukup telah menunjukkan bahwa bencana lingkungan mulai dari badai dan tornado hingga tumpahan minyak dan kebakaran hutan sering mengakibatkan tekanan psikologis yang dapat meningkat menjadi konsekuensi kesehatan mental seperti depresi, PTSD, kecemasan, dan penggunaan narkoba.

Dalam kasus krisis air batu, dampak kesehatan mental kemungkinan diperbesar oleh onset krisis yang tiba-tiba dan durasinya yang panjang, menurut para peneliti penelitian. "Pertimbangkan mekanisme tiba -tiba tidak bisa minum air atau mandi, dan harus beralih ke air botolan untuk semuanya," kata Dr. Kilpatrick. “Itu adalah stres, dalam dan dari dirinya sendiri.Dan itu adalah salah satu yang terjadi bertahun-tahun, Juga, karena kadar kontaminan dalam air Flint tetap meningkat lama setelah pasokan air dikembalikan (dan bahkan setelah air sekali lagi dapat diminum, warga masih, dapat dimengerti, tetap skeptis).

Tambahkan efek kesehatan yang sangat nyata dari paparan kasus racun-in Flint, terutama timbal-dan implikasi kesehatan mental dari krisis semacam ini diperbesar lebih lanjut. Tidak hanya bisa menyebabkan paparan diri memicu masalah psikologis tertentu (seperti perubahan suasana hati, energi, dan mudah marah), tetapi juga, kerugian kesehatan fisiknya dapat menyebabkan seseorang mengalami kesusahan.

“Bayangkan mengetahui bahwa Anda mungkin atau mungkin tidak mengkonsumsi sesuatu yang akan membunuh Anda, atau memiliki efek fisik yang merugikan ini, dan mungkin efek ini akan muncul segera atau dalam 10 atau 20 atau 30 tahun,” kata Dr. Kilpatrick. “Anda akan stres."

Bagaimana kejatuhan psikologis krisis lingkungan didistribusikan secara tidak merata

Seperti kebanyakan krisis, orang-orang memengaruhi yang terburuk oleh beban kesehatan mental dari krisis air batu api adalah orang-orang yang berada di posisi yang paling rentan untuk memulai dan dengan akses paling terbatas ke jalan lain. Sebagai contoh, orang yang percaya bahwa kesehatan keluarga mereka atau mereka “cukup atau sangat dirugikan oleh krisis air” adalah 123 persen lebih mungkin mengalami depresi, 66 persen lebih mungkin memiliki PTSD, dan 106 persen lebih mungkin memiliki kedua kondisi pada kedua kondisi pada kedua waktu survei. Artinya, orang yang mengalami kerugian fisik dari krisis air lebih cenderung mendapatkan whammy ganda masalah kesehatan mental juga.

Studi ini juga menemukan bahwa orang yang merasa tidak dapat mempercayai informasi dari pejabat kota tentang keselamatan air juga lebih mungkin untuk mengembangkan depresi atau PTSD. Dan kemungkinannya, banyak orang dalam kelompok ini juga orang -orang dari ras minoritas, mengingat cara -cara di mana rasisme sistemik telah menyebabkan dan memperkuat ketidakpercayaan kelembagaan dalam kelompok -kelompok ini.

Faktanya, Flint adalah komunitas yang sebagian besar berkulit hitam, yang membuatnya lebih rentan terhadap krisis ini di tempat pertama. Efek residual dari praktik redlining rasis dan pemisahan perumahan membuat orang kulit hitam lebih mungkin tinggal di lingkungan yang tidak memiliki sumber daya yang buruk penuh dengan bahaya lingkungan. Ambil saja Jackson, Mississippi, juga kota yang mayoritas berkulit hitam di mana, dalam hal ini, pejabat kota gagal berinvestasi di pusat pengolahan air yang efektif sehingga mudah dibanjiri oleh hujan badai bulan lalu, meninggalkan penduduk tanpa air minum selama berminggu -minggu. Dengan cara yang sama, itu adalah kurangnya investasi oleh pejabat kota di Flint (untuk secara efektif memastikan bahwa air Sungai Flint aman untuk diminum) yang membahayakan sebagian besar penduduk kota dari lompatan.

Untuk mengambil satu langkah lebih jauh, penelitian ini juga menunjukkan bahwa mereka yang berada di Flint yang melaporkan pendapatan terendah, kurangnya dukungan sosial, dan paparan sebelumnya terhadap peristiwa traumatis, terutama kekerasan fisik atau seksual, juga secara signifikan lebih mungkin mengalami depresi dan/atau PTSD setelah krisis air. Dan ini hanya menunjukkan seberapa cepat dan tragis krisis seperti Flint dapat memiliki efek peracikan terbesar pada orang yang paling tidak dilengkapi untuk menanganinya.

Apa yang bisa dilakukan untuk mengurangi beban psikologis bencana lingkungan

Studi ini adalah bukti bahwa tidak hanya konsekuensi kesehatan fisik terhadap bencana lingkungan; Ada konsekuensi kesehatan mental yang sangat nyata dan tahan lama juga. Dan sementara ini tentu saja menggarisbawahi perlunya investasi infrastruktur khususnya dalam sumber daya seumur hidup seperti air dan di daerah yang secara historis kurang sumber daya sebagai Flint-itu juga menunjukkan betapa pentingnya bagi pejabat lokal untuk mempertimbangkan hasil kesehatan mental jangka panjang jangka panjang. dalam menyusun tanggapan mereka terhadap bencana.

Bagian dari itu berarti mengakui bahwa bencana itu, pada kenyataannya, terjadi, sejak awal. Seperti disebutkan di atas, penduduk Flint yang tidak mempercayai pejabat pemerintah selama krisis air mengalami konsekuensi kesehatan mental yang lebih buruk daripada mereka yang melakukan dan banyak dari ketidakpercayaan yang muncul dari respons awal para pejabat ini terhadap Deny, Deny, Deny. Sebaliknya, pihak berwenang yang bertentangan dengan masalah lingkungan yang sama “harus berpikir untuk diri mereka sendiri, 'bagaimana jika ini sebenarnya adalah krisis nyata?'Dan mereka harus menghindari dengan blak -blakan yang memberi tahu orang -orang,' tidak ada masalah di sini, tidak ada yang bisa dilihat di sini, '”kata Dr. Kilpatrick, “Karena jika mereka meledakkan kredibilitas mereka di awal, itu akan menciptakan masalah yang jauh lebih serius di telepon."

Pada saat yang sama, penting bagi masyarakat untuk memperluas akses ke sumber daya kesehatan mental setelah krisis seperti Flint. Meskipun pejabat kota Flint memang meluncurkan beberapa layanan dukungan kesehatan mental baru pada tahun 2016, dengan bantuan pendanaan federal, inisiatif ini kemungkinan terlalu sedikit, sudah terlambat. Hanya sekitar 34 persen responden dalam penelitian di atas mengatakan mereka ditawari layanan kesehatan mental untuk membantu dengan kekhawatiran terkait krisis, meskipun ada bukti survei yang jelas pada saat itu menunjukkan kebutuhan yang signifikan.

Dari penduduk Flint yang adalah ditawarkan dukungan kesehatan mental, hampir 80 persen menggunakannya (dan mereka yang melakukannya secara signifikan lebih kecil kemungkinannya untuk memenuhi kriteria depresi pada saat penelitian). Meski begitu, jumlah itu bukan 100 persen, yang mencerminkan kebutuhan tambahan untuk mengurangi stigma mengakses perawatan kesehatan mental saat tersedia, kata Dr. Kilpatrick.

Pejabat kota dapat membantu dengan menormalkan fakta bahwa konsekuensi psikologis dapat dan memang terjadi sebagai respons terhadap bencana lingkungan (dengan cara yang sama seperti yang dilakukan fisik), dan dengan mempromosikan perawatan psikologis sejak awal. Ini akan sangat penting bagi orang dengan faktor risiko yang sudah ada sebelumnya, seperti misalnya, mereka yang pernah mengalami peristiwa traumatis di masa lalu, tambah DR. Kilpatrick: “Sangat penting untuk memahami bahwa hal-hal ini memiliki efek akumulatif pada kemungkinan bahwa PTSD akan ada dan bertahan."