Stres air adalah krisis berkelanjutan yang tidak dapat Anda abaikan

Stres air mengkhawatirkan karena sejumlah alasan. Yang paling jelas adalah bahwa semua makhluk hidup-dari manusia hingga hewan hingga air yang diminta untuk hidup. Saat akses ke air minum bersih terancam, demikian juga populasi yang mengandalkannya. Kekurangan air juga dapat menyebabkan masalah sanitasi (pikirkan pencucian tangan dan limbah), memengaruhi keamanan dan ketersediaan pangan, penyebab atau memperburuk konflik, dan menyebabkan migrasi massal. Sebagian besar produksi energi yang termasuk industri-juga membutuhkan penggunaan air.

Setengah populasi dunia diproyeksikan tinggal di daerah yang tertekan air segera setelah tahun 2025.

Penyebab kompleks stres air

Organisasi Kesehatan Dunia memproyeksikan bahwa setengah dari populasi dunia akan tinggal di daerah yang tertekan air segera setelah tahun 2025. Dan menurutmu.S. Proyeksi pemerintah, masalah ini akan mempengaruhi hampir semua orang di Amerika di barat Missouri pada tahun 2040.

U.S. Proyeksi mengandalkan dua faktor untuk menentukan apakah daerah akan mengalami tekanan air di tahun-tahun mendatang: pergeseran dalam kondisi seperti kekeringan (karena perubahan iklim) dan perubahan populasi. Namun, ini bukan satu -satunya faktor yang berkontribusi pada stres air. Di bawah, Cooley dan Ajami membongkar berbagai penyebabnya, dan bagaimana mereka bekerja bersama untuk membuat ketegangan pada pasokan air.

1. Perubahan iklim

Pasokan air terancam oleh peristiwa cuaca yang disebabkan oleh perubahan iklim, termasuk kekeringan, panas ekstrem, banjir, dan kenaikan permukaan laut. Terutama, kekeringan mempengaruhi kemampuan suatu wilayah untuk mengisi kembali pasokannya. Jika tidak ada presipitasi, tidak ada cara untuk mengganti air yang dipompa ke rumah, tanaman, dan industri. Suhu tinggi mempengaruhi kemampuan suatu wilayah untuk mempertahankan curah hujan, karena panas mengarah ke penguapan yang lebih cepat. Ini juga menyebabkan tanaman lebih banyak terjadi (alias keringat), yang membuat tanaman (dan non-makanan juga membutuhkan lebih banyak air. Peristiwa seperti banjir dan kenaikan permukaan laut, sementara itu, dapat menyebabkan kontaminasi pasokan air.

"Orang -orang berkata, 'Jika perubahan iklim adalah hiu, air adalah gigi,' dan itu sangat benar," kata Ajami. "Orang -orang terkena dampak badai dan curah hujan yang ekstrem dan banjir dan kenaikan permukaan laut, tetapi juga stres air."

2. Pertumbuhan populasi

Karena populasi tumbuh di daerah besar atau kecil, pasokan air dapat membuat taring, dan pemodelan stres cenderung memperhitungkan populasi yang berkembang dari waktu ke waktu.

Namun, ini tidak harus terjadi. "Jika Anda melihat Los Angeles hari ini, mereka menggunakan lebih sedikit air daripada 30 tahun yang lalu, meskipun populasi yang jauh lebih besar," kata Cooley. "Mereka telah melakukan banyak hal dalam hal konservasi dan kemanjuran, dan tidak ada banyak manufaktur di Los Angeles seperti dulu."

3. Terlalu sering menggunakan air tanah

Populasi, Ajami menjelaskan, mendapatkan pasokan airnya dari dua sumber: air permukaan dan air tanah (alias, di bawahair tanah). Beberapa populasi, ia menjelaskan, telah menggunakan air tanah yang berlebihan untuk menebus kekurangan air permukaan (karena peningkatan panas, kondisi kekeringan, praktik pertanian yang tidak berkelanjutan, dll.).

Ini sudah terjadi di beberapa bagian California, Cooley menjelaskan, khususnya di daerah pertanian. Dia mengatakan memikirkan ini seperti rekening bank. Jika area -area tersebut terus melakukan penarikan tanpa cukup endapan (melalui presipitasi, pack salju yang meleleh) untuk melawannya, mereka akan menemukan diri mereka berbahaya di merah. Anda juga dapat membayangkan mendapatkan semua air dari sumur yang tidak mengisi kembali melalui curah hujan atau cara lain; Akhirnya, itu akan mengering.

4. Opsi pasokan sempit

Ketika suatu wilayah mengandalkan terlalu sedikit sumber air, ini bisa menjadi masalah jika terjadi sesuatu untuk mengancam sumber -sumber itu. Cooley mengatakan, misalnya, bahwa bertahun -tahun yang lalu, Atlanta, Georgia, sebenarnya dalam waktu 90 hari kehabisan air karena seluruh kota mengandalkan hanya pada satu sumber air, yang mengalir rendah karena kekeringan.

5. Masalah Infrastruktur

Menyediakan air untuk masyarakat membutuhkan sedikit infrastruktur, dan Cooley menjelaskan bahwa banyak daerah yang membutuhkan investasi dalam memperbarui mereka untuk memperluas kapasitas dan meningkatkan efisiensi.

6. Polusi air

Polusi juga dapat menyebabkan kelangkaan air. "Beberapa praktik industri secara tidak sengaja memengaruhi kualitas air tanah," kata Ajami. "Dan sekarang kita membutuhkan air tanah itu untuk menambah pasokan air, kita akan melihat bahwa kita tidak dapat menggunakannya karena itu tercemar."Los Angeles, katanya, menawarkan contoh. "Cekungan air tanah San Bernardino [kota] tercemar," jelasnya. "LA telah mencoba membersihkannya sebentar untuk dapat menggunakannya sebagai pasokan air."

Dimana tekanan air ada sekarang

Banyak daerah secara global sudah mengalami tekanan air hingga berbagai tingkat. Seventeen negara-negara di Afrika dan Timur Tengah saat ini berada di bawah tekanan air yang sangat tinggi. Tempat -tempat seperti Qatar, Israel, dan Lebanon pada dasarnya sudah menggunakan semua air mereka setiap tahun. Dan sementara Amerika Serikat secara keseluruhan tidak dalam masalah, lima dari negara bagiannya yang baru Meksiko, California, Arizona, Nevada, dan Colorado juga mengalami stres air tingkat tinggi.

Pada tahun 2018, Cape Town, Afrika Selatan, mendekati "hari nol" di mana kota itu diproyeksikan kehabisan air, semua keran akan kering, dan warga harus berbaris untuk jatah air air. Sesuatu yang serupa, meskipun kurang mendesak, terjadi lebih dekat ke rumah belum lama ini. California mendapati dirinya dalam bahaya hari nol yang lebih jauh setelah beberapa tahun kekeringan. Dalam kedua kasus tersebut, pesan dan pembatasan konservasi publik serta inovasi dan improvisasi oleh pemerintah daerah berhasil mencegah krisis, dan sebagian besar warga negara tidak nyaman dengan harus mengurangi penggunaan air mereka (warga Cape Town melakukannya sebesar 50 persen). Dengan kata lain, tidak ada yang haus. Kota Chennai, di India, tidak begitu beruntung pada tahun 2019, namun; Itu memang mencapai hari nol, di mana titik warga harus berbaris untuk jatah air yang dapat mereka akses setiap tiga atau empat hari.

Dan sementara daerah perkotaan ini mengalami stres air secara dramatis, tetangga pedesaan mereka-mereka yang mengandalkan air sumur dan tidak memiliki banyak infrastruktur pemerintah untuk mendukung mereka-dapat menemukan diri mereka dalam masalah yang lebih dalam. Selama kekeringan California yang disebutkan di atas, beberapa penduduk pedesaan pergi tanpa air selama berhari -hari. "Komunitas berukuran kecil dan menengah paling berjuang," kata Cooley.

Apa yang mungkin terjadi di masa depan

Di tahun -tahun mendatang, segalanya hanya akan menjadi lebih buruk (setidaknya dari perspektif iklim) untuk tempat -tempat yang saat ini mengalami tekanan air, dan area di mana ia tidak pernah menjadi masalah harus mengatasinya untuk pertama kalinya. Ini berarti bahwa tempat -tempat seperti Nebraska dan Minnesota akan bergabung dengan negara bagian yang lebih kering seperti California dan New Mexico dalam berjalan rendah di toko -toko air berdasarkan setidaknya dua kriteria cuaca yang lebih hangat, lebih kering dan populasi. Luasnya masalah ini, seperti yang diilustrasikan oleh peta ini, sangat menakjubkan.

Tempat -tempat seperti Nebraska dan Minnesota akan bergabung dengan negara bagian yang lebih kering seperti California dan New Mexico di Receh on Water Stores.

Namun, kita yang tinggal di Amerika Serikat tidak benar -benar dalam bahaya kehabisan air ke titik di mana kita tidak memiliki jalan lain. Kita tidak akan mati karena dehidrasi. Secara keseluruhan, negara bagian saat ini hanya menggunakan 20 persen dari total pasokan air mereka, jadi kami tidak berada di posisi yang sama dengan beberapa negara Afrika atau Timur Tengah dengan bentangan apa pun. (Yaitu, selama kami tetap bersatu dan berdedikasi untuk berbagi sumber daya.)

Kemungkinan akan semakin sakit karena daerah beradaptasi dengan tantangan baru yang disajikan oleh stres air dan, pada akhirnya, Cooley mengatakan harga air akan terus meningkat. Tetap saja, air relatif murah ("kurang dari tagihan kabel Anda," kata Cooley) dan sebagian besar rumah tangga Amerika tidak mengalami kesulitan untuk membawanya. "Tetapi ada rumah tangga yang berjuang untuk membayar air dasar dan layanan air limbah, dan itu adalah sesuatu yang harus kami atasi," katanya, terutama karena harga naik untuk mencerminkan peningkatan kelangkaan.

Karena air menjadi kurang tersedia bagi masyarakat secara global, Ajami mengatakan kita cenderung melihat peningkatan konflik. Misalnya, sementara pembangunan bendungan jarang terjadi di Amerika lagi, itu baru mulai menjemput di Afrika. Ini, ia menjelaskan, menciptakan tantangan bagi negara -negara yang bergantung pada satu sumber air, yang semakin kering, yang sekarang dibendung di negara lain. "Praktik -praktik ini mungkin membantu suatu negara selama 40 atau 50 tahun, tetapi pada akhirnya itu akan menjadi masalah daripada solusi," katanya. "Kita perlu mencari cara cara mengoordinasikan strategi untuk memastikan bahwa secara global, orang memiliki akses ke solusi yang lebih inovatif. Dan dalam beberapa kasus, kita perlu mempromosikan praktik lokal, karena kenyataannya adalah bahwa solusi lokal kadang -kadang jauh lebih berkelanjutan daripada solusi global yang diekspor ke daerah -daerah ini."

Cara menyelesaikan krisis stres air

Sampai taraf tertentu, jumlah tekanan air yang akan kita alami tergantung pada tindakan apa (seperti pemungutan suara pada politisi dan kebijakan pendukung yang bertujuan untuk menurunkan emisi) yang kita ambil sekarang. Sisanya tergantung pada adaptasi. "Ada cara untuk menjadi lebih efisien dan efektif dalam cara kita menggunakan sumber daya," kata Ajami. "Kita hanya perlu memastikan untuk melakukannya."

Banyak dari apa yang perlu dilakukan cukup kering (pun intended) karena melibatkan memperluas dan memperbarui infrastruktur. Daerah perlu memastikan mereka bergantung pada banyak sumber air, yang akan membuat mereka lebih tangguh terhadap tantangan pasokan air di ujung jalan, menemukan solusi untuk mengurangi permintaan mereka, dan memperbarui pipa dan pompa mereka.

Ini mungkin memerlukan melempar sedikit uang pada masalah ini, kata Cooley, terutama di daerah dengan infrastruktur penuaan yang perlu ditarik dan diganti. "Namun, saya akan mengatakan bahwa kebutuhan untuk menginvestasikan kembali dalam sistem kami memang memberikan kesempatan untuk memikirkan kembali bagaimana kami mengelola air, untuk melihat jenis infrastruktur yang lebih terdistribusi," katanya. "Cara lama sangat terpusat-Anda memiliki satu pabrik pengolahan air limbah besar, misalnya--dan sekarang ada gerakan untuk memikirkan rencana pengolahan yang lebih kecil atau tanaman daur ulang air skala lingkungan, dll."Dia juga mencatat bahwa langkah-langkah pengurutan stres air dapat membonceng inisiatif hijau lainnya. Misalnya, Stormwater Capture dapat menjadi fitur taman publik, sehingga area yang didanai publik menarik tugas ganda sebagai ruang pengumpulan air dan rekreasi air. Ditambah lagi, katanya, sumber energi hijau, seperti angin dan matahari, menggunakan air yang sangat sedikit jika dibandingkan dengan pembangkit listrik tenaga batubara atau gas alam.

Cooley optimis tentang kemampuan untuk beradaptasi mengingat kemauan publik dan politik untuk melakukannya, karena sudah dilakukan di tempat -tempat seperti Los Angeles, yang mendukung populasi besar pada pasokan air regional yang kecil. "Kami melihat komunitas yang naik ke tantangan," katanya. "Contoh Los Angeles adalah yang bagus. Mereka mendiversifikasi portofolio [air] mereka, berinvestasi dalam efisiensi, melihat penggunaan hujan, dan sebagainya."

Kita harus mencari cara menggunakan lebih sedikit air secara keseluruhan.

Di San Francisco, ia menunjuk pada inovasi yang menarik, yang seperti itu akan menjadi lebih umum dalam beberapa dekade mendatang. Misalnya, kota ini mensyaratkan bangunan besar seluas 250.000 kaki persegi atau lebih memasang sistem air di tempat mereka sendiri. "Sistem -sistem itu mengambil air abu -abu [air limbah yang relatif bersih dari penggunaan rumah tangga atau kantor] atau jenis air limbah lainnya dan mengolahnya untuk digunakan kembali di lokasi," katanya. Ini memiliki manfaat tambahan untuk menggeser biaya memperluas dan mengembangkan infrastruktur air dari masyarakat ke pengembang swasta.

Namun, jenis perubahan ini kemungkinan tidak akan cukup di banyak daerah yang paling berisiko. Kita harus mencari cara menggunakan lebih sedikit air secara keseluruhan juga. Cooley memberitahuku bahwa ini terutama benar dalam hal praktik pertanian kita, karena mereka menyedot sekitar 70 hingga 80 persen dari H2O kita. "Ada banyak peluang untuk menjadi lebih efisien dan berlatih menggunakan kembali dan strategi lainnya, tetapi kita juga harus memikirkan kembali seberapa banyak kita tumbuh dan di mana dan bagaimana kita menumbuhkannya," katanya.

Individu dan masyarakat harus mencari cara untuk membuat anggaran air mereka lebih banyak dengan "pengeluaran" lebih sedikit juga. "Semakin kita dapat memenuhi kebutuhan air kita dengan sumber daya yang ada, semakin baik," kata Ajami. "Selama beberapa abad terakhir, kami telah mencoba menaklukkan alam, menggunakan semua solusi teknik ini untuk apa yang kami inginkan, dan menjaga alam keluar. Tapi saya pikir kita sedang menyadari sekarang bahwa solusi kita benar -benar harus memiliki alam di dalam hatinya, karena kenyataannya pada akhirnya, kita tidak dapat benar -benar merekayasa jalan keluar dari keterbatasan kita."

Namun, konservasi tidak harus menyakitkan. Seperti disebutkan di atas, warga Los Angeles telah secara signifikan memotong penggunaan air harian mereka (sekitar sepertiga, perkiraan Ajami), namun saya, seorang Angeleno, melihat keluar di lingkungan hijau sambil minum air keran setelah mengambil shower yang relatif memanjakan. Dengan kata lain, saya tidak kehilangan 60 atau lebih galon per hari yang biasa dihabiskan penduduk. San Francisco, sementara itu, saat ini hanya menggunakan sepertiga dari apa yang kami gunakan di Los Angeles, yang juga berarti ada ruang untuk tumbuh (atau lebih tepatnya, menyusut) tanpa merasa diikat untuk air.

Dan sementara itu mungkin untuk menggunakan konservasi untuk melakukan triase krisis air seperti yang dilakukan California dan Cape Town selama kekeringan baru -baru ini, kuncinya adalah menempatkan sistem konservasi di tempat dan mengadopsi kebiasaan itu sebelum situasinya menjadi mengerikan. Tetapi Ajami mencatat bahwa situasi ekstrem seperti itu dapat membantu masyarakat bangun dengan kenyataan bahwa mereka perlu membuat perubahan besar. "Anda tidak ingin hari nol-itu menakutkan," katanya. "Tetapi orang tidak berpikir tentang apa yang diperlukan untuk membawa mereka air, dan pemutusan itu adalah tantangan besar karena mengurangi kapasitas bagi orang -orang untuk memikirkan konsekuensi dari tindakan mereka. Jika air hanya keluar dari keran mereka dua jam sehari, mereka akan membuat keputusan yang berbeda."

Inilah yang dapat Anda lakukan sekarang

Meskipun menghindari tekanan air membutuhkan intervensi skala besar, ada beberapa langkah yang dapat kita lakukan sekarang. "Itu membuat perbedaan, jadi pikirkan cara Anda menggunakan air di dalam rumah Anda, tetapi juga di luar rumah Anda," kata Cooley. "Jika Anda melihat di daerah perkotaan kami, sekitar 40 hingga 50 persen dari penggunaan air kami di luar ruangan. Beberapa di antaranya adalah untuk taman, tetapi sebagian besar untuk rumput hias yang tidak pernah digunakan siapa pun."Anda juga dapat melihat bagaimana air digunakan di tempat Anda bekerja dan terlibat untuk membuat perubahan di sana juga.

Dan karena air dikelola secara lokal, dia mencatat bahwa juga penting untuk terlibat di tingkat masyarakat. Dewan lokal bertanggung jawab atas keputusan -keputusan di sekitar sistem air dan air limbah, termasuk bagaimana mereka dibangun, siapa yang membayarnya dan bagaimana, dan harga konsumen apa yang akan terjadi. "Benar -benar ada kesempatan untuk beralih ke arah komunitas yang lebih tangguh dan berkelanjutan," katanya.

Pada akhirnya, Ajami mengatakan, kita perlu memahami bahwa asumsi yang mendasari sistem air bangsa kita berbahaya. "Rasa kelimpahan itu adalah masalah besar," katanya. "Air adalah sumber daya yang terbatas, dan Anda harus memperhatikan bagaimana Anda menggunakannya."