Mikroplastik ada di lautan kita, udara kita, dan tubuh kita-tetapi apa artinya bagi kesehatan kita?

Per NIH, mikroplastik sangat kecil sehingga ketika mereka mencuci saluran, mereka tidak disaring sama sekali oleh makna pengolahan air limbah mereka langsung ke lautan. Karena plastik membutuhkan waktu lama untuk rusak (hingga 1000 tahun), mereka kemudian tinggal di sistem laut kita untuk dikonsumsi oleh hewan dan sebaliknya memengaruhi ekosistem.

Karena begitu banyak plastik berakhir di lautan-diperkirakan delapan juta ton per tahun, Menurut National Ocean Services-Toxicologists telah mengambil minat khusus dalam mempelajari mikroplastik pada hewan dan hewan laut. Mereka pasti dicerna oleh kehidupan laut; Mereka telah ditemukan di otak kepiting dan juga dalam tubuh sampel 50 mamalia laut. Dalam satu penelitian, para ilmuwan melihat korelasi antara mikroplastik dan kerusakan otak pada ikan. "Dalam perspektif yang lebih luas, temuan kami menunjukkan bahwa nanopartikel plastik ditransfer melalui rantai makanan, memasuki otak konsumen top dan mempengaruhi perilakunya, sehingga sangat mengganggu fungsi ekosistem alami," bunyi penelitian ini.

Ini bukan hanya masalah laut. Heather Leslie, PhD, seorang ekotoksikolog yang berspesialisasi dalam mikroplastik di Universitas Vrije di Amsterdam, mengatakan bahwa mikroplastik juga muncul dalam sampel tinja hewan. "Sulit bagi orang untuk menghindari mikroplastik sehari -hari karena ada jutaan sumber partikel plastik halus di lingkungan hidup dan rantai makanan," Dr. Leslie berkata, seperti di air tanah atau bahkan di udara di sekitar kita.

Kieran Cox, seorang kandidat PhD dan sarjana HAKAI di University of Victoria, telah menghabiskan bertahun -tahun mempelajari konsumsi mikroplastik manusia dan merupakan peneliti utama dalam sebuah studi yang baru -baru ini diterbitkan dalam jurnal Ilmu & Teknologi Lingkungan. "Tujuan dari penelitian kami adalah untuk menentukan konsentrasi rata -rata mikroplastik dalam [zat] termasuk udara, air, dan makanan," jelasnya. "Kami melihat semua cara mikroplastik bisa berakhir di tubuh manusia."Penyebab nomor satu yang ditemukan timnya: air botolan.

Apakah mikroplastik mempengaruhi kesehatan manusia?

Ya, mikroplastik ada di mana -mana; Hampir tidak ada yang menghindarinya. (Ingat bagaimana saya mengatakan mereka benar -benar di udara?) Namun semua ahli yang diwawancarai untuk artikel ini menekankan bahwa belum ada konfirmasi resmi bahwa mereka berbahaya bagi kesehatan manusia.

Itu bukan untuk mengatakan bahwa para ahli tidak khawatir. Baru -baru ini, Organisasi Kesehatan Dunia merilis pernyataan yang mengatakan bahwa penelitian lebih lanjut perlu dilakukan pada mikroplastik untuk menentukan dampak potensial mereka pada kesehatan manusia. Itu adalah sentimen yang dibagikan oleh ahli biokimia Andrew Mayes, PhD, yang mengembangkan teknologi yang digunakan untuk mendeteksi mikroplastik dalam air botolan dan air ledeng di seluruh dunia; Yang merujuk datanya dalam laporan mereka. "Kami benar -benar membutuhkan teknologi untuk melakukan lebih banyak studi yang dapat menunjukkan kepada kami efeknya," katanya. "Banyak penelitian telah dilakukan pada hewan laut, tetapi tidak ada penelitian-yang saya tahu telah dilakukan tentang bagaimana mikroplastik mempengaruhi kesehatan manusia karena tidak etis untuk memberi manusia plastik untuk menelan studi," katanya.

"Plastik tidak diklasifikasikan sebagai makanan untuk manusia atau hewan dan bahkan mungkin ada konsensus umum yang sama sekali tidak termasuk dalam rantai makanan," tambah Dr. Leslie. "Hal yang bertanggung jawab untuk dilakukan adalah tidak panik, tetapi untuk menyelidiki peringatan dini dengan cara yang menyeluruh, kritis dan transparan, mengomunikasikannya, dan mengambil tindakan pencegahan untuk melindungi kesehatan dan lingkungan manusia."

Pikiran minum, makan, dan bernafas potongan -potongan kecil plastik tentu menakutkan. Tapi dr. Mayes menekankan bahwa terlalu dini untuk khawatir tentang dampak mikroplastik pada kesehatan manusia. "Saat Anda menempatkan masalah mikroplastik pada skala global, itu bukan perhatian utama. Orang di banyak negara tidak memiliki akses ke air minum yang aman. Jika Anda tinggal di Bangladesh, misalnya, beberapa mikroplastik di dalam air Anda adalah yang paling tidak menjadi perhatian Anda."Atau di Flint, Michigan, di mana masih ada perdebatan lima tahun kemudian apakah air bebas dari kontaminasi timbal.

"Sulit bagi orang untuk menghindari mikroplastik sehari -hari karena ada jutaan sumber partikel plastik halus di lingkungan hidup dan rantai makanan," kata Dr. Leslie. "Inilah sebabnya saya pikir sumber perlu ditargetkan, karena begitu mereka dilepaskan, mustahil untuk mengumpulkan semuanya lagi. Pencegahan menghemat masalah dan biaya dan ini adalah cara paling efektif untuk menjaga plastik dari menu Anda."

Mulai dari mana? "Jika Anda tidak minum air dari botol plastik, itu akan mengurangi paparan mikroplastik sebesar 22 kali," kata Cox, merujuk pada salah satu temuan studinya. Cara lain yang katanya Anda dapat mengurangi eksposur Anda: tidak menggunakan garpu atau sendok plastik, wadah penyimpanan, peralatan memasak, atau bungkus plastik.

Ketika datang ke mikroplastik dan kesehatan manusia, kita hanya tidak tahu apa masalahnya. Apa kita Mengerjakan tahu adalah plastik itu buruk untuk bumi. Jadi, bahkan jika itu bukan untuk kesehatan Anda, membatasi penggunaan plastik Anda masih memiliki manfaat global yang besar.

Berikut adalah beberapa cara mudah untuk mengurangi penggunaan plastik Anda. Ditambah lagi, apa yang terjadi ketika seorang penulis yang baik+baik mencoba hidup bebas plastik selama satu bulan.