Bagaimana rasanya akhirnya diperhitungkan dengan kekerasan seksual Anda bertahun -tahun setelah itu terjadi

Catatan Editor: Karya ini mungkin memicu penyintas kekerasan dan pelecehan seksual.

Saya tidak tahu bahwa apa yang terjadi pada saya dua tahun lalu dapat dianggap sebagai pelecehan seksual sampai terapis saya mengatakan kata -kata itu dengan keras dalam sebuah sesi. Apa yang saya ketahui saat itu: Setelah dia turun dariku, aku menangis untuk tidur, dan bangun keesokan paginya berpikir, "Kurasa apa yang terjadi tadi malam baik -baik saja."Lalu aku menaruh pemikiran itu dari kepalaku untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Semuanya kembali musim gugur yang lalu menonton Dr. Christine Blasey Ford bersaksi tentang dugaan penyerangannya sendiri selama sidang konfirmasi Hakim Agung Brett Kavanaugh. Saat itulah kilas balik dimulai. Selama berbulan -bulan sesudahnya, tampaknya setiap pemikiran lain yang muncul di kepalaku adalah tentang malam itu, dan setiap kali aku melihat seseorang yang bahkan terlihat seperti dia, aku berhenti bernapas. Serangan panik melemahkan, meskipun saya tidak tahu mengapa mereka terjadi. Akhirnya, ketika saya menceritakan kisah saya dengan keras untuk pertama kalinya di kantor terapis saya, saya sepenuhnya memahami bahwa apa yang terjadi pada saya tidak Oke.

Karena percakapan seputar kekerasan seksual telah bergeser ke sorotan publik, banyak orang lainnya memiliki momen "sial" semacam ini. "

Bergulat dengan kekerasan seksual selalu rumit dan penuh dengan tantangan emosional. Tetapi bagi orang -orang yang tidak sepenuhnya menyadari apa yang terjadi pada mereka sampai berbulan -bulan (atau bertahun -tahun) kemudian, kebangkitan itu bisa menjadi bentuk trauma sendiri.

Mengapa orang tidak selalu memahami pengalaman mereka sebagai penyerangan

Survivor Kaitlyn Keech, 21, diserang oleh bosnya pada Juni 2017 ketika dia, dalam kata -katanya, "lumpuh dan tidur."Dia bilang dia telah memberi makan minumannya sepanjang malam. "Tidak mungkin saya bisa menyetujui," kenangnya. Tetapi untuk beberapa bulan pertama setelah serangan itu, bahkan setelah dia melaporkannya ke polisi, dia mendapati dirinya berjuang untuk memahami gravitasi dari apa yang dia alami. "Tidak sampai Agustus tahun itu sampai saya benar -benar menyadari apa yang terjadi," katanya. "Saya pikir selama dua bulan atau lebih setelah itu, sepertinya saya hampir melihat diri saya melewatinya, dan saya tidak benar -benar ada saat itu. Saya agak memisahkan diri dari [penyerangan], dan baru pada bulan Agustus saya membaca laporan polisi dan seperti, 'Ya Tuhan, ini benar -benar terjadi.'"

"Jauh lebih rumit untuk mengonseptualisasikan diri Anda sebagai orang yang selamat dari trauma seksual daripada tidak," kata Jessica Klein, LCSW, dosen pekerjaan sosial di USC Suzanne Dworak-Peck School of Social Work Work Social School of Social. Itulah mengapa bagi banyak orang yang selamat, penolakan dan pendukung diri adalah mekanisme koping yang memungkinkan mereka bangun dan melewati hari mereka. "Itu reaksi yang sangat normal, dan bahkan lebih normal ketika Anda tinggal di masyarakat yang benar -benar mengirimkan pesan ini bahwa pelecehan dan penyerangan seksual adalah bagian yang normal dan diharapkan dari kehidupan kita," setuju Palumbo. Pikirkan tentang hal ini: di tahun 70 -an dan 80 -an, film seperti Enam belas lilin Dan Rumah hewan mengubah budaya pemerkosaan menjadi garis pukulan. Dan baru-baru ini 2013, Robin Thicke bernyanyi tentang "garis kabur" seolah-olah seks non-konsensual adalah sesuatu yang menarik. Menganggapnya sebagai pencahayaan budaya yang dapat meyakinkan seorang yang selamat untuk berpikir bahwa apa yang mereka alami adalah normal.

“Ketika sesuatu dilakukan pada tubuh Anda, kepada orang Anda, di pikiran Anda, tanpa persetujuan, itu adalah pelanggaran.”-Morgan d. Dewey, Direktur Komunikasi, Akhiri Perkosaan di Kampus

Selanjutnya menyulitkan pemrosesan trauma: Rainn memperkirakan bahwa delapan dari setiap 10 serangan dilakukan oleh seseorang yang diketahui korban (seperti dalam kasus Keech). “Itu biasanya berarti ada semacam pengkhianatan,” kata Klein. Ini sering dapat menyebabkan korban menebak-nebak apa yang terjadi pada mereka, kata Klein, dan mencoba memutuskan apakah mereka harus menjadikannya "masalah besar" karena pelaku adalah seseorang yang mereka percayai.

Penting juga untuk dicatat bahwa tidak semua serangan harus terlihat sama, yang dapat membuat karakterisasi suatu peristiwa seperti itu semakin menantang. “Ini adalah alasan yang lebih dulu mengapa kita harus percaya yang selamat dan membiarkan mereka mendefinisikan pengalaman mereka,” kata Morgan D. Dewey, Direktur Komunikasi untuk End Rape on Campus (EROC). “Ketika sesuatu dilakukan pada tubuh Anda, kepada orang Anda, di pikiran Anda, tanpa persetujuan, itu adalah pelanggaran."Dia menunjuk ke" mencuri "-atau penghapusan kondom non-konsensual ketika orang-orang terlibat dalam tindakan seks-sebagai contoh panas baru-baru ini.

Namun banyak orang tidak sepenuhnya berpendidikan tentang konsep persetujuan yang dikorban mungkin tidak sepenuhnya memahami bahwa apa yang mereka alami melewati batas. Yang mengkhawatirkan u.K. Survei 2.000 orang dari tahun lalu menemukan bahwa 47 persen peserta (kurang dari setengahnya!) percaya tidak apa -apa untuk menarik persetujuan setelah Anda telanjang, dan 9 persen itu percaya mereka tidak dapat lagi menarik persetujuan jika orang lain telah membayar makan malam atau minuman mereka. (Tak satu pun dari hal -hal ini benar.) Michelle Carroll, Associate Director of External Programming di EROC, menyalahkan ini sebagian karena kurangnya pendidikan seks yang komprehensif-seperti tahun 2018, hanya delapan negara bagian yang mengamanatkan bahwa persetujuan atau pelecehan seksual dimasukkan sebagai bagian dari kurikulum seks di dalam sekolah umum.

Lalu ada fakta bahwa orang mungkin tidak memiliki bahasa atau pengertian untuk mengkarakterisasi apa yang terjadi pada mereka sebagai serangan sampai saat ini. Istilah "Tanggal pemerkosaan" tidak ada sampai tahun 1975, ketika diciptakan oleh penulis feminis Susan Brownmiller. Perkosaan perkawinan tidak dikriminalisasi di seluruh 50 negara bagian sampai tahun 1993. Tindakan ini hampir tidak baru, tetapi bahasa untuk menggambarkannya sangat baru.

Panggilan bangun

Jadi apa perubahan bagi para penyintas untuk membantu mereka menyadari bahwa apa yang mereka alami adalah penyerangan? Bagi sebagian orang, mungkin karena mereka awalnya tidak merasa cukup aman untuk memproses apa yang terjadi-terutama jika mereka memiliki hubungan pribadi dengan orang yang melanggar mereka. "Bisa jadi seseorang merasa cukup aman dalam hidup mereka Sekarang Bahwa mereka dapat melihat tindakan yang terjadi-dan yang sering kali karena orang itu tidak lagi dalam hidup Anda-atau Anda merasa memiliki jarak yang cukup dari mereka sehingga Anda dapat melihatnya dari sudut pandang yang berbeda, " kata Klein.

Trauma juga mempengaruhi otak sedemikian rupa sehingga dapat membuat lebih sulit bagi seseorang untuk berdamai dengan pengalaman mereka. Ketika seseorang menderita peristiwa yang membuat stres atau traumatis, korteks prefrontal otak (yang mengontrol fungsi eksekutif) dibanjiri kortisol dan bahan kimia lainnya, merusak kemampuannya untuk berfungsi. Sebaliknya, amigdala-bagian otak yang bertanggung jawab atas emosi, perilaku emosional, dan motivasi Anda-diaktifkan. Respons ketakutan emosional mengambil alih, dan memengaruhi apa yang diingat orang tersebut tentang insiden itu dan bagaimana kenangan itu disimpan. Ini dapat membuat ingatan yang terfragmentasi atau tersembunyi-Klein menyebutnya sebagai "bergerigi"-dan mereka tidak mengikuti struktur naratif yang jelas, membuat sulit bagi seseorang untuk mengingat detail spesifik tentang insiden tersebut (dan dengan demikian membuatnya lebih mudah bagi mereka untuk melakukannya mengubur atau menyangkal).

"Jika kita tidak beralih ke [ingatan ini] dengan kesadaran, mereka bisa saja semacam itu ada Dalam sistem pikiran/tubuh kita, "kata Klein. Kenangan bergerigi itu kemudian dapat diaktifkan kembali dengan pengalaman yang mirip dengan situasi traumatis asli, kata Carroll. Seseorang dapat menonton sesuatu di TV yang mengingatkan mereka pada pengalaman mereka, mendengar suara yang membawa mereka kembali ke insiden itu, atau ditempatkan ke dalam keadaan emosional yang mirip dengan yang mereka hadapi ketika mereka diserang. (Ungkapan "dipicu" lahir dari fenomena ini.)

"Segala sesuatu yang Anda lakukan dalam sehari-hari untuk memahami dunia telah terguncang dengan cara yang mendalam ini, dan Anda perlu menghadapinya selain trauma spesifik dan kerusakan yang Anda alami."-Laura Palumbo, Direktur Komunikasi, Pusat Sumber Daya Kekerasan Seksual Nasional

Ini dapat membantu menjelaskan mengapa akun profil tinggi tentang kekerasan seksual seperti kesaksian DR. Ford atau lebih baru -baru ini, tuduhan E. Jean Carroll Against Presiden Trump-Can Act sebagai katalisator untuk kenangan "baru" yang mungkin telah dikuburkan atau disisihkan sebelumnya. "Terkadang [kesadaran] terjadi perlahan, seperti dalam percakapan dengan pacar atau guru atau terapis, tetapi ada momen 'ah-ha' yang bisa terjadi ... dan biasanya ada semacam integrasi saraf yang terjadi yang memungkinkan seseorang untuk memiliki pemahaman yang lebih baik tentang apa yang terjadi, "kata Klein.

Demikian pula, ketika percakapan tentang kekerasan seksual menjadi lebih publik, orang sekarang dapat memiliki bahasa dan alat untuk memahami pengalaman mereka yang tidak pernah mereka lakukan sebelumnya. "Saya pikir ketika Anda mengambil topik yang biasanya ada dalam kegelapan dan Anda membuat orang -orang mulai membicarakannya, menggunakan bahasa mereka sendiri, ada perubahan," kata Carroll. "Sangat wajar jika orang akan mulai menggunakan bahasa itu dan menerapkan bahasa itu untuk diri mereka sendiri."

Namun itu terjadi, Carroll mengatakan bahwa dia mendengar orang yang selamat menggambarkan momen realisasi ini sebagai "mengejutkan" dan "menyakitkan," terutama jika mereka telah menciptakan jarak yang signifikan dari acara tersebut. "Ini benar -benar dapat membuat orang yang selamat dari pengalaman dan kehidupan sehari -hari dan menempatkan mereka di tempat yang sangat sulit ini, di mana mereka tiba -tiba harus menghadapi banyak emosi dan reaksi yang berat dan sulit yang telah dikubur selama bertahun -tahun ," dia berkata.

Tantangan unik dari trauma 'tertunda'

Sementara realisasi yang tertunda ini tidak selalu "lebih" atau "kurang" traumatis daripada jika seseorang memiliki pemahaman langsung tentang serangan mereka, itu tentu berbeda. "Ini benar -benar lapisan trauma lain," kata Palumbo. "Tidak hanya mereka harus berurusan dengan reaksi emosional dan psikologis itu, tetapi juga saya pikir itu bisa sangat menantang bagi mereka untuk tidak dapat memahami mengapa ini muncul sekarang [setelah] itu adalah sesuatu yang mereka mampu Lepaskan begitu lama."

Penelitian menunjukkan bahwa 40 persen korban pemerkosaan menderita tekanan emosional yang parah yang membutuhkan perawatan kesehatan mental setelahnya, dan 40 persen wanita yang mengalami pelecehan seksual atau dilecehkan lebih dari dua kali lebih mungkin untuk mengembangkan gangguan stres pasca-trauma (PTSD), depresi, juga sebagai nyeri kronis dibandingkan dengan wanita yang tidak mengalaminya. "Bahkan jika seorang yang selamat tidak menempatkan bahasa itu [tentang penyerangan] di tempatnya, sangat mungkin bahwa mereka menunjukkan gejala PTSD tanpa menyadari bahwa itulah mereka," kata Carroll. Gejala -gejala ini dapat mencakup kecemasan, depresi, dan kilas balik. Keech mengalami gejala PTSD setelah serangannya dan mendapati dirinya mencari perawatan dari seorang profesional kesehatan mental. Begitu juga aku. Dan penelitian tentang "penghindaran pengalaman"-atau penghindaran pikiran dan perasaan yang traumatis dan PTSD menunjukkan bahwa semakin lama seseorang menunda berurusan dengan pengalaman mereka, semakin besar kemungkinan mereka menghadapi kecemasan dan depresi.

Bergulat dengan semua ini bisa menjadi gangguan yang membingungkan (dan mengganggu) dalam kehidupan seseorang, kata Palumbo. "Segala sesuatu yang Anda lakukan dalam sehari-hari untuk memahami dunia telah terguncang dengan cara yang mendalam ini, dan Anda perlu menghadapinya selain trauma spesifik dan kerusakan yang Anda alami."

Jadi kemana perginya orang yang selamat dari sini? "Saya benar -benar mendorong mereka untuk menjangkau sumber daya yang tersedia di komunitas mereka," kata Carroll. Hotline Rainn (yang bukan hotline krisis, melainkan dimaksudkan untuk para penyintas yang bekerja melalui proses penyembuhan mereka), adalah tempat yang baik untuk memulai. Program krisis pemerkosaan lokal juga sering menawarkan terapi rahasia gratis.

"Ketahuilah bahwa ada dukungan dan harapan dalam penyembuhan, dan juga mengambil langkah selanjutnya yang membantu Anda melewati pengalaman yang sangat sulit ini," kata Palumbo. "Itu akan terlihat berbeda untuk setiap orang yang selamat, tetapi benar -benar tidak ada cara yang salah untuk mengatasi situasi ini. Anda menyembuhkan dengan sesuatu yang sangat sulit dan mencoba yang terbaik untuk memiliki rahmat untuk diri sendiri untuk interaksi itu."

Bagi saya, pencerahan di kantor terapis saya adalah satu-satunya langkah pertama dari banyak proses penyembuhan. Hampir setahun kemudian, saya masih mengerjakan semuanya dengan bantuan terapis saya dan jaringan dukungan terdekat saya. Tapi akhirnya memberi nama pada apa yang terjadi pada saya, saat menyakitkan, akhirnya memberi saya kekuatan untuk mulai bergerak maju, satu langkah pada satu waktu.

Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal adalah orang yang selamat, silakan mencari bantuan dari hotline kekerasan seksual nasional di 1-800-656-4673 atau Rainn.org.

Inilah cara berbicara dengan pasangan Anda tentang pengalaman masa lalu dengan kekerasan seksual. Dan inilah mengapa mitos "tuduhan pemerkosaan palsu" terus bertahan.