Bagaimana Flo Code Lamanda Ballard berjuang untuk ekuitas menstruasi di Texas

Periode yang ditentukan kemiskinan sebagai akses yang tidak memadai atau tidak konsisten ke produk-produk kebersihan menstruasi dan pendidikan sudah lama menjadi masalah yang mempengaruhi para tunawisma dan berpenghasilan rendah dengan uterus di U di U di U.S. Pada 2019, survei wanita berpenghasilan rendah di ST. Louis, Missouri menemukan bahwa 64 persen responden tidak mampu membeli produk periode di beberapa titik selama tahun sebelumnya, dan 21 persen tidak mampu membelinya setiap bulan. Tanpa akses ke produk -produk ini, orang dapat mengalami rasa malu dan stigma, dan bahkan mungkin dipaksa untuk kehilangan sekolah atau bekerja karena mereka tidak memiliki cara untuk mengelola aliran atau gejala menstruasi mereka.

• Lamanda Ballard, Lamanda Ballard adalah pendiri dan Direktur Eksekutif Flo Code.

Sayangnya, pandemi Covid-19 hanya memperburuk masalah kemiskinan periode berkat meningkatnya tingkat kemiskinan dan mencatat tingkat pengangguran. Kelompok Advokasi Saya mendukung para gadis telah melihat peningkatan permintaan 35 persen selama pandemi untuk produk di antara perempuan dan anak perempuan, terutama di tempat penampungan tunawisma, fasilitas pemasyarakatan, pengasuhan anak, dan organisasi LGBTQ, mengekspos ketidakadilan yang dihadapi oleh manusia yang sedang menstruasi,.

Salah satu faktor yang terus menghambat ekuitas menstruasi adalah pajak periode, pajak yang dikenakan pada produk kebersihan menstruasi. Sementara beberapa negara telah melakukan langkah untuk mengakhiri perpajakan produk menstruasi, masih ada 30 negara bagian yang menjunjung tinggi beberapa bentuk pajak ini, termasuk Texas. (Menurut periode bebas pajak, orang Texas dapat membeli kependekat pajak sampo, tetapi bukan tampon. Tolong masuk akal.) Telah ada banyak upaya untuk mereformasi pajak ini sejak setidaknya 2017, tetapi belum ada yang lulus legislatif. (Sejak Mei 2019, tagihan Texas untuk menghilangkan pajak untuk produk -produk kebersihan menstruasi telah ditunda dalam komite, dan yang baru telah diajukan oleh Perwakilan Donna Howard pada tahun 2020.)

Semua alasan inilah mengapa Lamanda Ballard mendirikan Flo Code, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Austin, Texas dengan misi untuk membuat produk menstruasi dapat diakses, terutama untuk komunitas kulit hitam, asli, dan orang kulit berwarna (BIPOC) dan berpenghasilan rendah. Setelah tumbuh dalam kemiskinan dan menjadi sukarelawan di langkah-langkah depan, sebuah organisasi nirlaba yang menawarkan layanan kepada orang-orang yang mengalami tunawisma, Ballard memperhatikan produk menstruasi adalah barang yang paling tidak diduga meskipun ada kebutuhan bagi mereka.

"Keluarga saya tumbuh di perumahan bagian delapan. Saya ingat ada saat -saat di mana saya tidak memiliki akses ke produk menstruasi. Itu selalu menjadi masalah, "kata Ballard. Produk-produk ini bahkan tidak dapat dibeli dengan kupon makanan atau program bantuan Medicaid-Federal- dan yang didanai negara untuk orang-orang berpenghasilan rendah. "Kami benar -benar tidak percaya bahwa orang harus membayar sesuatu yang merupakan kebutuhan medis," katanya.

Sejak didirikan pada tahun 2017, Flo Code telah menyumbangkan lebih dari 500.000 produk menstruasi ke sekolah -sekolah, gereja, dan tempat penampungan tunawisma di Texas, dan mengumpulkan $ 18.000 dalam dua minggu untuk Badai Harvey Belief. Ballard juga telah bekerja dengan politisi Texas, termasuk Perwakilan Howard, untuk membuat produk periode bebas pajak di Texas. Melalui upaya penjangkauan masyarakat, Ballard dan tim kode FLO bekerja untuk mendukung HB 321 Howard yang baru yang akan berusaha untuk mengakhiri pajak periode negara pada tahun 2021.

Untuk menyumbangkan begitu banyak persediaan, Flo Code melempar acara pengemasan menstruasi untuk mengatur produk periode yang disumbangkan-yang suka disebut Ballard "pesta FLO."Pra-Pandemi, ia secara teratur memobilisasi 300 sukarelawan di pesta-pesta ini untuk mengemas bantalan, tampon, liner, dan tisu untuk distribusi. Dia mengatakan acara ini juga menyatukan komunitas. "Kami akan mengundang pembicara sehingga bisa menjadi perusahaan lokal yang menciptakan produk menstruasi, dokter setempat, ob/gyn, atau perawat untuk mendidik masyarakat tentang hal -hal yang mungkin tidak nyaman bagi dokter mereka," kata Ballard.

Karena pandemi Covid-19, Ballard dan timnya beralih persneling dan mulai menampung pesta Flo secara online. "Biasanya, acara kami secara langsung. Komunitas datang dan membawa barang -barang itu kepada kami. Jadi ini adalah pertama kalinya kami berada dalam situasi di mana kami harus menemukan solusi alternatif bagi orang untuk berpartisipasi dan melayani masyarakat, "kata Ballard. Saat ini, Ballard dan timnya bertemu dan mengepak produk secara virtual. Sejak awal pandemi, kode FLO telah mendistribusikan 62.000 produk menstruasi kepada manusia yang sedang menstruasi yang membutuhkan.

Sementara organisasi ini dipimpin oleh sukarelawan, Ballard bercita -cita untuk mendapatkan dana untuk mempekerjakan karyawannya sendiri. "Saya ingin kami sampai pada titik di mana kami dapat memiliki karyawan kami sendiri sehingga seperti itu, kami tidak hanya mengalir kembali ke komunitas kami, tetapi kami memastikan bahwa kami menyediakan," kata Ballard. Dia juga berharap dapat bermitra dengan perusahaan besar seperti Kotex sehingga kode flo dapat memiliki aliran produk menstruasi yang stabil untuk disumbangkan. "Mudah -mudahan, pada tahun 2022, kami mencapai tanda satu juta kami," katanya, merujuk pada berapa banyak produk yang disumbangkan.

Sementara itu, ada beberapa cara untuk mendukung pekerjaan Flo Code. Pertama, Anda dapat menyumbangkan produk atau membeli langsung dari wishlist Amazon Flo Code. Organisasi menerima pembalut, tampon, liner panty, tisu, cangkir menstruasi, dan pakaian dalam. Anda juga dapat memberikan kontribusi langsung secara online. Dengan menyumbangkan $ 10, kode FLO dapat mendukung periode seseorang selama setidaknya dua bulan. Jika Anda mencari cara lain untuk memberikan penggantian uang, pertimbangkan untuk menjadi tuan rumah pesta Flo virtual. Anda dapat mengikuti kode FLO di Instagram untuk tetap mendapatkan informasi terbaru tentang pesta Flo yang akan datang.

Saat mengakhiri periode kemiskinan mungkin tampak seperti mimpi pipa, Lamanda Ballard telah mengambil langkah -langkah untuk lebih dekat ke dunia di mana komunitas yang rentan di Texas tidak harus berjuang untuk kebutuhan dasar. "Di negara bagian apa pun tempat Anda tinggal, pastikan bahwa kota Anda mendukung upaya-upaya itu untuk komunitas kulit hitam, orang kulit berwarna, yang berpenghasilan rendah untuk memastikan bahwa mereka memiliki akses ke hal-hal yang merupakan kebutuhan medis," kata Ballard.

Oh hai! Anda terlihat seperti seseorang yang menyukai latihan gratis, diskon untuk merek Wellness Fave-Fave, dan Konten Good Well+Eksklusif. Daftar dengan baik+, Komunitas online orang dalam wellness kami, dan membuka imbalan Anda secara instan.