Kecantikan Afrika berakar pada bahan dan ritual tradisional, dan itu membantu saya merasa lebih terhubung dengan budaya Kenya saya

Dalam beberapa tahun terakhir, merek-merek A-BEAUTY (akhirnya) telah masuk ke rak kecantikan barat, membawa yang terbaik dari bahan dan ritual Afrika ke pengguna setengah jalan di seluruh dunia. Ini tidak hanya memberi konsumen kesempatan untuk belajar dan mengalami manfaat dari tradisi kecantikan Afrika, tetapi juga membantu orang Afrika -Amerika, seperti saya, merasa lebih dekat dengan budaya yang sering terasa jauh.

Formulasi A-Beauty berpusat pada bahan-bahan alami dan tradisi berabad-abad

Sementara dunia Barat telah lama bersalah karena menyatukan negara -negara Afrika, masing -masing negara memiliki budaya, orang, dan tradisi yang berbeda. Medan yang kaya di benua yang beragam bahan yang beragam yang bervariasi dari satu tempat ke tempat lain, dan cara bahan -bahan tersebut digunakan dalam praktik kecantikan sama -sama bervariasi.

“Di Maroko, wanita Amazigh akan berkumpul dengan sabun Beldi mereka di hammam spa untuk berkomunikasi dan menghabiskan waktu bersama, menunjukkan perannya dalam komunitas,” kata Christina Funke Tegbe, pendiri Luxury Skin and Body-Care Brand 54 Thrones, yang berkeliling berkeliling Afrika Barat dan Timur untuk belajar tentang bahan -bahan Afrika. “Dan di Ethiopia, mentega yang diklarifikasi dapat digunakan untuk memasak dan sebagai pelembab rambut, menunjukkan komitmennya terhadap nol limbah."

Di Somalia, Qasil "terbuat dari daun pohon gob kering dan dihancurkan untuk membuat bubuk yang digunakan untuk topeng, sampo, dan pembersih, mencontohkan penggunaan bahan lintas fungsional," kata Tegbe. Zimbabwe memiliki tradisi yang kaya menggunakan okra untuk "sifat melembabkan untuk membuat topeng wajah yang menargetkan garis wajah dan kerutan, menggambarkan pentingnya bahan -bahan multiguna," dan di Sudan, "wanita yang mempersiapkan pernikahan sering melakukan praktik ritual yang dikenal sebagai Dukhan, di mana tubuh dihisap dengan kayu beraroma, menunjukkan kekuatan tradisi."

Beberapa bahan tradisional Afrika sudah umum di dunia barat. Shea Butter, misalnya, ditemukan dalam banyak produk rambut dan perawatan kulit di seluruh dunia berkat kemampuan pelembabnya. Di Ghana, dari mana ia bersumber, Tegbe mencatat itu digunakan untuk "memijat, melembabkan, dan meregangkan tubuh bayi," sebuah contoh peran vital yang dimainkannya dalam banyak kehidupan keluarga '.

Baobab diekstraksi dari pohon Baobab dalam bentuk bubuk atau minyak untuk memberikan manfaat melembabkan dan menenangkan pada kulit dan rambut. Makeup Brand Place Juvia menggunakan bahan dalam bentuk minyak-seef-oil dalam serum afterglow-nya, dan pendiri Chichi Eburu, yang didedikasikan untuk menggunakan bahan-bahan Afrika dalam produknya, secara khusus tertarik pada Baobab karena “memiliki kandungan vitamin A yang tinggi, , E, dan F, yang membantu peremajaan dan pembaruan kulit, ”katanya.

Lalu, ada Moringa, ramuan dari pohon kelor yang menawarkan rambut bergizi dan manfaat perawatan kulit. Juga+baik yang dilaporkan sebelumnya, Moringa adalah makanan super lemak yang penuh asam yang melindungi dan menyembuhkan kulit dan rambut Anda. Pendiri Moringa sejati Kwami Williams dan Emily Cunningham, yang menggunakan minyak kelor dalam semua produk mereka, menemukan cara untuk menekan biji kelor (bagian yang paling tidak terpakai dari pohon kelor) menjadi minyak bergizi yang menyaingi Argan, Jojoba, dan Shea.

Ritual yang menetes ke dalam A-beauty seringkali sangat pribadi

Formulasi A-Beauty sering diturunkan langsung dari sejarah keluarga pendiri. Niambi Cacchioli, pendiri Pholk Beauty, tumbuh pertanian dan di rumah tangga di mana wanita kulit hitam sangat berpengetahuan tentang bagaimana bumi dapat membantu menyehatkan kulit mereka.

“Semua orang di keluarga kami memahami bagaimana memberi makan diri kami dengan produk segar yang sehat di dalam, tetapi kami juga belajar untuk menyehatkan kulit kami dengan bahan-bahan yang sangat sederhana dan sehat di luar,” katanya, menambahkan bahwa kerabatnya sering kali menggunakan kulit apotek- Produk perawatan yang tidak efektif pada kulit mereka dan memodifikasinya dengan bahan -bahan alami untuk membuatnya bekerja.

Demikian pula, perjalanan Tegbe untuk menciptakan 54 Thrones juga dimulai dengan wanita kulit hitam dalam hidupnya-terutama bibinya, yang dia sebut sebagai mumi fagbohun. “Ketika saya masih kecil, [Mummy Fagbohun] akan menemukan cara untuk membujuk orang yang bepergian ke Amerika untuk membawa bak shea butter ke keluarga saya,” ia berbagi. “Saya tidak menyadari betapa pentingnya tindakan ini sampai saya bertambah tua, tetapi itu adalah caranya memastikan kami tumbuh dengan bagian dari warisan Nigeria kami."

Saya dapat berhubungan dengan kesadaran itu: Saya juga tidak memahami nilai para wanita di keluarga saya yang meneruskan ritual kecantikan Kenya. Di masa muda saya, saya sangat fokus pada apa yang membuat saya berbeda: aksen saya, sikap saya, cara saya dibesarkan, dll ... saya dikonsumsi oleh keberbedaan saya, dan saya khawatir tidak ada yang membuat saya merasa Kenya.

Ketika saya masih remaja, saya mulai bereksperimen dengan praktik rambut dan perawatan kulit ibu saya sebagai cara untuk menemukan rutinitas saya sendiri. Saya bermain -main dengan Aloe Vera, Shea Butter, dan Moringa, dan mengetahui bahwa generasi Kenya sebelum saya melakukan hal yang sama persis membuat saya merasa lebih terhubung dengan identitas saya. Setiap kali saya menggunakan bahan -bahan ini, saya meminta bagian penting dari budaya saya, yang memberi saya penghiburan. Mengetahui bahwa saya dapat menggunakan rutinitas kecantikan saya untuk secara organik terhubung dengan warisan saya menunjukkan kepada saya, untuk pertama kalinya, bahwa saya tidak harus "mencoba" menjadi Kenya-itu adalah bagian dari siapa saya.

Sumber dan keberlanjutan etis adalah pusat dari etos A-Beauty

Menghormati Bumi dan Orang Afrika adalah pusat etos A-Beauty, yang berarti bahwa bahan-bahan yang bersumber secara etis dan proses berkelanjutan adalah prioritas utama untuk merek di ruang ini. “Keberlanjutan sangat inti bagi nilai -nilai budaya kita,” kata Cacchioli. “Untuk pendiri kulit hitam, itu benar -benar hak kesulungan kami, dan itulah yang membawa banyak dari kita ke dalam perawatan kulit di tempat pertama."

“Kami bangga mendidik komunitas kami tentang bahan -bahan alami ini [berasal dari Afrika],” lanjutnya. "We've sought to share climate and conservation issues in Africa and I consider it an ongoing mission to educate that African land is not for pillaging or to be over-farmed, but if cared for, it has so much to offer the world that benar -benar unik."

Fokus pada keberlanjutan ini, sebagian besar, dapat menjelaskan mengapa konsumen Amerika mulai berbondong-bondong menuju a-beauty. Setelah pandemi, pembeli kecantikan mulai semakin peduli tentang dari mana produk mereka berasal. Menurut data dari Nielseniq, atribut yang dicari orang dalam produk kecantikan mereka adalah bahan alami (40.2 persen), menghormati lingkungan (17.6 persen), dan kemasan yang dapat didaur ulang dan dapat digunakan kembali (15.8 dan 7.9 persen, masing -masing).

Angka-angka itu adalah mengapa Chimezie mengatakan dia memperkirakan tren A-beauty mengambil momentum. “Saya pikir [a-beauty] akan mendapatkan perhatian konsumen kecantikan yang mencari merek yang mendemokratisasi industri kecantikan dan sadar akan keberlanjutan, sumber etika, dan dampak sosial dalam esensi, keindahan sebagai sumber untuk kebaikan,” dia mengatakan. Eburu menggemakan sentimennya, dengan mengatakan bahwa “Dengan orang-orang yang lebih sadar akan kesehatan dan kesejahteraan mereka secara keseluruhan, saya melihat lebih banyak orang tertarik pada ritual A-Beauty."

Banyak merek yang sumber bahan dari Afrika juga bermitra dengan koperasi dan pengrajin sebagai cara untuk memberikan kembali kepada komunitas yang memungkinkan mereka untuk berbagi dalam tradisi mereka. “Bagian penting dari bahan-bahan kerajinan tangan asli dan buatan liar adalah kebiasaan memberkati bahan-bahan, yang sering dilakukan oleh wanita yang lebih tua atau dihormati di koperasi afal, dan itu dipandang sebagai ritual,” kata Olowo-N 'DJo Tchala, pendiri Beauty Brand Alaffia, yang dikenal dengan formulasi berbasis sabun hitam Afrika dan mendirikan koperasi Shea Butter yang dipimpin wanita di Togo, Afrika Barat, pada tahun 2003.

Proyek pemberdayaan Alaffia mengambil penjualan merek dan menginvestasikannya kembali ke komunitas Togo, membangun inisiatif yang bertujuan untuk membantu mengurangi kemiskinan dan mendorong kesetaraan gender. Pengrajin yang bekerja sama dengan 54 Thrones berada di garis depan cerita merek sehingga konsumen di Amerika Serikat memahami wajah dan budaya di balik produknya, dan perusahaan menyediakan pekerjaan di seluruh benua Afrika. Dan merek lain yang berfokus pada pemberian kembali adalah Hanahana Beauty, garis perawatan kulit dengan formulasi yang berpusat pada Shea Butter dari Ghana. Tim menciptakan "lingkaran manfaat" yang mendukung koperasi yang menjadi sumber dari di Ghana untuk meningkatkan ekonomi, lingkungan, dan mandiri bagi perempuan dalam perdagangan shea. Merek ini mengkompensasi koperasi dengan dua kali lipat harga yang diminta untuk Shea Butter per kilo, menjadi tuan rumah hari cek perawatan kesehatan dua tahunan untuk komunitas Katariga di Ghana, dan bermitra dengan Rumah Sakit SDA Tamale dan mengemudi untuk Yayasan Kesehatan untuk memberikan vaksinasi hepatitis B kepada wanita dan anak-anak.

Membawa a-beauty ke u.S. tidak datang tanpa hambatan

Meskipun sektor kosmetik dan kecantikan Afrika diprediksi mengalami "ekspansi bersejarah" dan tumbuh secara global dengan $ 1.26 miliar antara 2021 dan 2025 (dengan peningkatan 10 persen tahun-ke-tahun), masih ada perjuangan tertentu yang dihadapi pendiri saat mereka membawa produk mereka di Amerika Serikat. Yang paling menonjol, sementara tradisi dan ritual di tengah formulasi mereka telah ada selama beberapa generasi, mereka masih asing bagi banyak pembeli kecantikan Amerika-banyak yang berpikir produk-produk A-Beauty hanya dapat digunakan pada kulit melanasi.

“Salah satu kesalahpahaman terbesar adalah bahwa produk yang dibuat dengan bahan-bahan tradisional Afrika, seperti sabun hitam Afrika atau bahan-bahan yang berasal dari Afrika Barat lainnya, bukan untuk semua orang. Mereka benar -benar, ”kata Tchala. Ada juga konsepsi bahwa produk kulit A-beauty secara eksklusif menargetkan bintik-bintik gelap dan hiperpigmentasi (dua kondisi yang terkait dengan masuknya pigmen pada kulit), yang menurut Cacchioli sama sekali tidak terjadi. Garisnya, misalnya, berisi berbagai formula yang dapat digunakan pada semua jenis kulit dan kekhawatiran.

Secara umum, mendapatkan dana bisa menjadi tantangan bagi pengusaha kecantikan kulit hitam. Menurut laporan tahun 2022 dari McKinsey, "Merek Hitam di Industri Kecantikan meningkatkan median $ 13 juta dalam modal ventura, secara substansial kurang dari $ 20 juta yang dinaikkan oleh merek non-hitam."Laporan ini juga menemukan bahwa" ada kelangkaan pendanaan untuk pengusaha kecantikan kulit hitam di semua tahap pengembangan, bahkan ketika merek hitam terbukti lebih sukses daripada rekan-rekan start-up kecantikan non-hitam mereka."

“Akses ke modal dan ruang rak eceran menimbulkan penghalang,” kata Williams, mencatat bahwa ia menghadapi hambatan ini ketika membawa Moringa yang sebenarnya ke U ke U.S. “Kami membutuhkan lebih banyak investor dan pembeli dari [Amerika Serikat] yang memahami A-Beauty dan tantangan unik dalam membangun merek dari Afrika, dan dapat berinvestasi kembali dalam merek yang lebih muda dari benua itu."

Untungnya, segalanya mulai berubah. A-Beauty Brands membuat jalan ke rak kecantikan barat dengan inisiatif bantuan oleh organisasi seperti janji lima belas persen, yang telah mendorong pengecer untuk mendedikasikan setidaknya 15 persen dari ruang rak mereka untuk produk dari bisnis milik hitam milik hitam. Dan kita mulai melihat keyakinan bahwa A-Beauty hanya untuk pembeli kecantikan hitam perlahan-lahan menjadi sesuatu dari masa lalu.

Saya hanya memiliki hak istimewa untuk mengalami sebagian kecil dari benua Afrika, tetapi sedikit yang saya berinteraksi dengan telah memperkaya hidup saya tanpa ukuran. Tegbe telah "bepergian [sekitar] Afrika selama 10 tahun sekarang" dan dia, seperti rekan-rekan pemilik merek A-Beauty, ingin dunia melihat-dan jatuh cinta dengan penawaran kecantikan benua dengan cara yang sama seperti yang dimilikinya.

“Cara saya merasa kapan pun saya berada di benua itu tidak ada bandingannya dengan tempat mana pun di dunia,” katanya kepada saya. “Saya ingin pelanggan merasakan hal itu ketika mereka melihat produk kami."

Kecintaan saya sendiri untuk A-Beauty jauh lebih dalam daripada kepuasan yang diberikan kepada saya dalam jangka pendek dan panjang. Itu menghubungkan saya ke masa lalu saya, dan sebagian dari diri saya sendiri, saya tidak pernah berpikir saya akan memiliki akses. Ketika saya menggunakan bahan -bahan dari tanah air saya, saya merasa terkait dengan medan Kenya dan ribuan wanita yang datang sebelum saya.