Berhenti dan mencium bau belerang di Kepulauan Azores Portugal

I've heard the Azores referred to as the “Hawaii of Europe,” but at first glance, Terceira looks a lot more like Costa Rica to me: lush and pastoral with rolling green hills, forests, and mountain peaks that disappear under swollen clouds. Lansekapnya dihiasi dengan rumah-rumah kecil yang dicat di atasnya oleh atap hambatan terra-cotta. Efek keseluruhannya mirip dengan tambal sulam hijau raksasa, selimut berkat dinding batu rendah yang terbuat dari batuan vulkanik yang berfungsi sebagai partisi di antara padang rumput untuk sapi-Jadi banyak sapi-ke-graze: lima puluh persen produksi susu Portugal berasal dari pulau-pulau.

Azores telah disebut "Hawaii Eropa," tetapi Terceira lebih mirip Kosta Rika bagi saya: subur dan pastoral dengan perbukitan hijau, hutan, dan puncak gunung yang menghilang di bawah awan bengkak bengkak.

Kemungkinan besar, Anda akan terjebak dalam setidaknya satu karavan sapi yang bergerak lambat sambil menavigasi jalan yang begitu berangin, semua orang tampaknya mengemudi di tengah. Rasanya seperti permainan ayam yang tak pernah berkenalan di setiap kesempatan. (Termudah untuk berkeliling dengan menyewa mobil, tetapi menyewa pengemudi atau mendaftar untuk tur mungkin merupakan pilihan yang lebih aman.) Ketika saya semakin dekat ke pantai, sapi-sapi memberi jalan ke ladang jagung, lalu dealer mobil, lalu berwarna-warni, rumah-rumah yang berwarna pastel dalam warna biru, kuning, dan merah muda.

“Selamat datang di pulau terindah di Azores, menurut saya,” kata Marina, salah satu pemandu wisata saya, ketika saya tiba di hotel saya. Sulit untuk berdebat dengannya, saat dia menjelaskan rencana perjalanan hari itu, yang termasuk mengambil pendakian di dalam gunung berapi. Terceira adalah rumah bagi satu -satunya tempat di dunia di mana Anda dapat berjalan ke tabung lava, Algar do Carvão. (Satu -satunya gunung berapi dorman lainnya di mana pengunjung dapat memasuki ruang magma adalah ThriNukAgigur di Islandia, tetapi mengharuskan Anda untuk membawa ke kawahnya, NBD.)

Terceira adalah rumah bagi satu -satunya tempat di dunia di mana Anda dapat berjalan ke tabung lava, Algar do Carvão.

Algar do Carvão adalah bagian dari cagar alam di jantung Terceira. Untuk menjaga dampak manusia seminimal mungkin, tur terbatas, jadi ada baiknya pemesanan tiket terlebih dahulu. Memasuki tabung lava membutuhkan berjalan melalui terowongan sempit yang diukir ke sisi gunung yang terasa sangat mirip dengan pemandangan pintu kecil di Willy Wonka dan The Chocolate Factory. Namun, ada cahaya di ujung terowongan ini, secara harfiah, dalam bentuk langit -langit alami yang luar biasa (alias kawah vulkanik) di mana jutaan ton magma digunakan untuk memuntahkan. Tangga besar telah diukir ke dalam kerucut gunung berapi, yaitu sekitar 4.2 juta kaki persegi, membuatnya lebih mudah untuk dijelajahi.

Dinding yang sama yang dulunya menyalurkan batu basal cair yang cukup ke udara untuk menciptakan pantai pasir hitam yang dikenal Azores sekarang ditutupi oleh vegetasi tanaman, menciptakan satu dinding hijau yang benar -benar epik hidup. Penjajaran itu menggelegar, tetapi ketika mata Anda menyesuaikan diri dengan cahaya dan interior yang subur, itu benar-benar tenang-bukan apa yang saya harapkan saat nongkrong di ventilasi vulkanik. Saat saya turun lebih dalam ke dalam tabung, dinding tanaman digantikan oleh ranjang batu berkarat yang mengeluarkan lebih banyak Dante Neraka getaran yang Anda harapkan dari gunung berapi.

Mengambil pemandangan dan bau Sao Miguel

Dibandingkan dengan Terceira, Sao Miguel merasa jauh lebih kosmopolitan. Ponta Delgada adalah kota pelabuhan yang sibuk dengan hotel yang lebih besar dan lebih banyak bar dan restoran, yang menarik aliran wisatawan selama musim panasnya. Apakah Anda terbang langsung ke pulau itu atau menangani beberapa hari ke perjalanan dari Lisbon, menghabiskan waktu di Sao Miguel adalah cara termudah untuk mengalami Azores.

Di sini, saya menginap di Grand Hotel Açores Atlântico. Hotel bintang lima ini menghadap ke Baixa de Sao Pedro, sebuah pelabuhan yang populer untuk tur menonton ikan pausnya. (Anda sering dapat melihat paus sperma dan pilot, serta sesekali bungkuk di lepas pantai Azorean.) Tapi saya tidak menghabiskan banyak waktu di dalam, karena Sao Miguel benar -benar dikenal karena kegiatan rekreasi luar ruangan dan keajaiban alam. Yang pertama dalam daftar saya adalah Boca do Inferno, lookout terkenal di dunia yang memberi para pejalan kaki pemandangan pulau 360 derajat, termasuk kawah vulkanik danau di bagian interiornya.

Jalan menuju Sete Cidades, daerah di Sao Miguel di mana Boca do Inferno berada, berliku, memeluk tebing -tebing terjal yang membentuk garis pantai Sao Miguel. Tidak seperti di Terceira di mana padang rumput dibagi oleh dinding batu, di Sao Miguel, lahan pertanian dibagi dengan semak -semak hydrangea dari varietas biru dan ungu yang dalam. “Saat mereka sedang mekar, itu benar -benar sangat indah,” kata Catarina Maia, seorang agen wisata untuk Azores Getaways. Pada akhir Agustus, bunga -bunga telah memudar dari ladang, tetapi semak -semaknya masih hijau, meminjamkan trim yang subur ke lereng bukit yang berumput. Berkendara di sekitar Sao Miguel, jelas mengapa penduduk setempat menyebutnya “Pulau Hijau."

Ketika mobil saya berhenti di tepi garis pohon hutan, saya melangkah ke jalan tanah liat merah dan mulai menaiki tangga yang diukir dari sisi gunung berapi. Di bagian atas adalah pemandangan yang tidak seperti yang lain: dua danau kawah yang dibuat dari letusan yang membentuk pulau duduk di bagian bawah lembah hijau yang indah. Satu -satunya hal yang membuat saya ingin naik kembali adalah bahwa saya tahu perhentian kami berikutnya adalah tempat lain yang spesial untuk Sao Miguel: Furnas Valley. Seperti namanya, ini adalah sarang literal untuk aktivitas panas bumi, menampung dua situs vulkanik aktif yang menarik wisatawan dan penduduk setempat.

Perhentian pertama saya adalah Furnas Lake di mana orang Azore datang dengan lusinan sebelum fajar untuk mengubur pot tanah liat yang disebut caldeiras penuh dengan rebusan tradisional yang disebut cozido. Hidangan ini terdiri dari setengah lusin jenis daging yang berbeda, ditambah kentang, kol, wortel, dan kangkung dan dimasak selama beberapa jam oleh uap vulkanik.

Aroma belerang cukup kuat untuk mengidentifikasi bahkan sebelum saya membuka pintu mobil saya. Tetapi pada saat kami mencapai perhentian kedua kami di Furnas, Terra Nostra Park, saya hampir tidak melihat telur Eau de Rotten di udara. Terselip di dalam lahannya adalah Terra Nostra Garden Hotel, salah satu akomodasi paling kusut Sao Miguel, di mana satu hari lulus akses ke mata air panas dan taman botani. Suhu kolam air termal berfluktuasi antara 95 hingga 104 derajat Fahrenheit, dan warnanya dapat digambarkan sebagai latte susu emas yang sangat gelap karena kandungan sulfur dari panas bumi H2O.

Ketika saya menenggelamkan diri ke dalam tangki dalam sekitar empat kaki, saya segera bersyukur bahwa saya tidak membawa pakaian renang yang lebih ringan. Sementara air terlihat keruh, jelas dalam beberapa menit mengapa penurunan dalam perairan yang bermuatan mineral penting adalah daya tarik utama, tidak hanya Sao Miguel, tetapi semua Azores: Efeknya memberi energi dan santai sekaligus. Yang tersisa untuk dilakukan sekarang hanyalah duduk dan menyerap sedikit matahari (dan belerang)-dan bertanya-tanya apakah binatu menemukan pakaian saya.

Apakah Sao Miguel memiliki mata air panas di pikiran Anda? Lihatlah opsi -opsi di seluruh dunia ini. Dan mengapa Anda harus menandai musim semi panas bumi ini di Austria untuk kunjungan mendatang.