Saya menderita 2 cedera otak traumatis-tetapi butuh 13 tahun untuk mendapatkan diagnosis

Amanda Burrill adalah dokter hewan angkatan laut yang menjabat sebagai perenang penyelamat dan petugas sistem tempur di dua tur di atas USS Dubuque. Dia juga salah satu dari ribuan anggota dinas militer yang didiagnosis dengan cedera otak traumatis. Meskipun tidak semua tbis sama, pengalamannya dibagikan di sini dengan kata-katanya sendiri-tolak jendela ke seperti apa rasanya, termasuk betapa sulitnya mendapatkan perawatan yang tepat. Teruslah membaca untuk ceritanya.

Saya menyematkan bib ras saya ke T-Shirt Relay For Heroes saya dan berjalan ke sekelompok wanita lain di tim saya. Ini bukan tentang menang. Saya harus terus mengingatkan diri sendiri tentang itu.

Itulah sebabnya, sekarang, saya berjalan ke garis awal dengan tulang belakang yang baru diperbaharui dan kaki yang direkonstruksi, untuk bersaing-tidak, tidak bersaing, ikut-Dalam perlombaan mengumpulkan uang untuk Dana Pahlawan jatuh pemberani, sebuah organisasi nirlaba nasional yang melakukan 100 persen dari semua uang yang dikumpulkan untuk mendukung personel militer Amerika yang menderita TBI dan PTSD. Sungguh menakjubkan, sebenarnya, bagi saya untuk melihat ke belakang dan memikirkan jalan panjang yang membuat saya ada di sini.

Musim gugur pertamaku

Ayah saya berada di angkatan laut dan ibuku adalah wanita Vietnam yang berapi -api ini dari Saigon, tempat dia menjalankan klub malam. Dia adalah seorang pengungsi di Guam, lalu datang ke California di mana dia bertemu ayah saya. Dan kemudian mereka pindah ke Maine, tempat saya dibesarkan.

Saya mewarisi kebanggaan militer ayah saya, dan setelah saya lulus SMA, saya mendaftar dalam program ROTC angkatan laut Universitas Boston. Tak lama setelah lulus, ketika saya berusia 23, saya digunakan. Ini terjadi pada tahun 2003 dan Perang Irak telah dimulai. Kapal kami dikonversi menjadi penjara karena tawanan perang. Bagian dari pekerjaan saya adalah mengawasi para tahanan Irak dalam semalam. Saya pergi menonton pada jam 4 a.M. Suatu pagi, sekitar 6 a.M., Seseorang menemukan saya pingsan di geladak.

Saya tidak tahu apa yang terjadi atau bagaimana saya sampai di sana, saya juga tidak ingat selama tiga bulan ke depan. Saya tidak tahu apakah saya jatuh atau dipukul. Yang bisa saya katakan adalah apa yang ada dalam catatan medis saya: bahwa saya tiba -tiba mulai mengalami sakit kepala dan leher, dan batuk yang tak henti -hentinya. Seorang ahli saraf mengklasifikasikannya sebagai "sakit kepala" dan "sindrom tic," dan kemudian mengirim saya ke chiropractor untuk menarik leher saya yang rusak.

Seseorang menemukan saya pingsan di geladak. Saya tidak tahu apa yang terjadi atau bagaimana saya sampai di sana.

Hal -hal aneh sedang terjadi. Visi saya menjadi buram, tetapi saya akan lulus tes ketajaman penglihatan. Membaca hampir mustahil karena saya harus berhenti dan mengistirahatkan mata saya. Saya tidak bisa menangkap apa pun, termasuk frisbee di dek penerbangan. Itu adalah keluhan yang berulang dalam catatan saya-saya jelas kesal karena saya tidak bisa menangkap frisbee sialan. Toleransi alkohol saya secara misterius anjlok ke nol. Terkadang saya pingsan, terutama setelah makan, dan kadang -kadang saya bangun di lantai bingung. “Aku pasti tertidur sambil membelai anjing itu.Kami mengisi celah apa pun yang kami bisa. Selain itu, saya sering bangun batuk dan merasa mati lemas. Ini hanya hal-hal yang saya ingat setengahnya, meskipun saya yakin ada lebih banyak lagi.

Saya merahasiakan masalah kesehatan saya sebanyak mungkin, kecuali untuk penyedia medis. Kalau dipikir-pikir, bukan hanya rekan kerja militer dan penyedia medis saya yang bekerja melawan saya, membuat saya merasa seperti saya harus mengepung masalah: kita hidup di dunia di mana wanita diberi label "terlalu sensitif," "dramatis" dan dan "Emosional" jika mereka berbicara sendiri. Plus, saya akan kehilangan kemampuan saya untuk mengartikulasikan skenario dan ide -ide kompleks seperti dulu. Saya bisa memikirkan mereka tetapi tidak mendapatkan informasi yang tepat ke mulut saya. Karena itu, saya sering memilih untuk tidak berbicara.

Saya juga berusaha untuk bekerja dalam karier saya. Tidak dapat membaca seefisien yang pernah saya lakukan yang pernah membuat tugas agunan saya sebagai petugas intelijen hampir mustahil, karena saya harus mengumpulkan, membaca, dan menafsirkan informasi untuk membuat brief malam. Untuk menjaga rahasia saya, saya memohon untuk pergi ke sekolah perenang menyelamatkan, dan akhirnya diizinkan. Ini adalah sekolah yang terkenal sulit untuk dilalui dan setidaknya enam orang di kapal saya gagal. Syukurlah, saya lewat. Saya sangat yakin menjadi perenang penyelamat menyelamatkan saya dari dikeluarkan dari militer karena itu menarik perhatian dari masalah saya. Pada saat itu, jika ada sesuatu yang "tidak aktif," terutama mental, Anda hanya ditendang keluar. Dan itu membantu bahwa saya sangat atletis.

Faktanya, berlari-bahkan hanya di treadmill di kapal-di-was perlindungan saya, tempat di mana saya merasa sepenuhnya, berlari bahkan sepuluh mil sekaligus di mesin tua yang kami miliki di atas kapal. Satu -satunya masalah adalah, keseimbangan saya sekarang benar -benar tidak aktif. Anda tahu kartun orang yang terbang dari treadmill? Itu saya secara teratur. Tapi itu tidak pernah menghalangi saya. Ketika saya tidak dikerahkan, saya akan berlomba secara teratur dan hanya tindakan Tuhan yang bisa menjaga saya dari lari sehari -hari. Itu memberi saya struktur yang sangat dibutuhkan.

Mencari perawatan, mendapatkan trauma

Bayangkan bertahun -tahun bertanya kepada orang -orang apa yang salah dengan Anda ketika ada lusinan hal yang salah dengan Anda dan tidak ada yang masuk akal. Saya cukup baik di tempat kerja dan, saya akan jujur, para dokter yang saya lihat adalah malas, tidak memiliki pengetahuan, atau mengira saya mengarang gejala saya. Tidak ada penjelasan lain untuk kurangnya tes dan pemindaian. Itu tidak membantu bahwa gejala untuk TBI bervariasi dari orang ke orang-tidak seperti patah tulang, di mana jelas untuk melihat masalahnya.

Sebagai hasil dari semua ini, saya dikocok dari Doc ke Doc, klinik ke klinik, ketika saya benar -benar termasuk dalam bangsal neurologi. Tidak terdengar trauma, seperti dituduh berbohong. Saya masih berurusan dengan masalah ini hampir setiap hari dalam pencarian saya untuk perawatan berkelanjutan.

Tantangan emosional besar lainnya yang datang dari cedera saya adalah saya kehilangan kemampuan untuk terhubung dengan orang. Ketika saya masih kuliah, pacar saya dan saya sudah kawin lari, tetapi setelah cedera otak pertama itu, semuanya berubah. Ketika saya kembali, saya tidak punya perasaan. Saya tidak merasakan apa -apa untuk siapa saja. Saya sejujurnya mengatakan, “Saya tidak bisa memberi Anda 100 persen dan saya tidak tahu mengapa."Ini adalah bagian terburuk dari bagaimana hal-hal yang mengungkap keputusan yang mengubah hidup tanpa kejelasan pikiran, menyakiti orang lain karena itu, dan masuk ke mentalitas" hanya membuat besok ". Saya sering memikirkan gadis itu yang dengan gugup memutuskan apa yang bisa menjadi kehidupan terbaiknya-berbaris yang mencintai pertukarannya selama beberapa tahun yang sangat sepi.

Tidak terdengar trauma, seperti dituduh berbohong. Saya masih berurusan dengan masalah ini hampir setiap hari dalam pencarian saya untuk perawatan berkelanjutan.

Beberapa saat setelah komitmen waktu saya terhadap Angkatan Laut sudah habis, saya membawa visi kabur ke sekolah kuliner, di mana saya melakukannya dengan baik meskipun ada dua masalah yang melumpuhkan: kurangnya kontrol tangan ketika mencoba pemotongan pisau yang tepat dan ketidakmampuan untuk belajar untuk ujian tertulis. Saya masih berhasil, karena itulah yang saya lakukan. Saya menjadi tertarik pada jurnalisme dan media saat bekerja di La Times ' tes dapur. Saya melakukannya, selanjutnya menghadiri Sekolah Jurnalisme Columbia. Saya bahkan mendapatkan pekerjaan di New York Post Bagian Olahraga.

Ya, prestasi dan pekerjaan ini membuat semua orang lebih jauh dari aroma. Kemampuan beradaptasi saya juga digunakan untuk melawan saya, bukti bahwa tidak ada yang salah. Saya akan memberi tahu Anda trik saya: Saya tidak membaca buku apa pun dan kebanyakan menulis artikel orang pertama yang menggabungkan sudut pandang saya. Dengan begitu, saya tidak perlu melakukan penelitian, juga dikenal sebagai pembunuhan di mata dan kepala saya. Sepanjang waktu, saya merasa seperti penipuan, tetapi semua ini memperkuat kepercayaan diri saya pada kemampuan saya untuk tidak hanya melewati apa pun, tetapi juga membuatnya terlihat mudah. Saya memiliki semuanya.

Saya sekarang mengerti mengapa saya tidak pernah bertahan lama di mana pun, meninggalkan semua pekerjaan itu sebelum orang lain mengalahkan saya untuk itu. Satu hal yang saya andalkan secara konsisten adalah lari saya. Maraton terakhir saya ditakdirkan untuk menjadi yang terbaik, tetapi itu sebenarnya menandai akhir dari karier lari kompetitif saya. Itu adalah maraton Chicago 2015, dan pada usia 18 mil saya merasakan sesuatu di kaki saya krisis, hampir seperti keruntuhan. Saya menepi ke samping dan muntah. Rasanya sakit. Saya berlari-berjalan-jalan-jalan di 8 mil berikutnya dan berakhir dalam 3 jam dan 56 menit. Itu adalah balapan terakhir saya. Nah, sampai sekarang.

Musim gugur kedua saya dan bagaimana saya bangkit kembali

Cedera otak kedua saya adalah perjalanan dan musim gugur yang relatif mudah, yang telah menjadi ritual harian ketika saya tersandung dalam hidup. Aku menuruni tangga, melintasi pendaratan, dan menghancurkan bagian belakang kepalaku di dinding yang berdekatan. Saya ingat lebih banyak di sekitar cedera itu daripada yang pertama, tetapi akibatnya juga kabur. Saya yakin bahwa saya memang melaporkannya ke dokter perawatan primer saya, karena itu dalam catatan saya.

Setelah "benjolan kepala" ini, perhatian saya berkurang tanpa apa -apa, dan maksud saya saya benar -benar check out. Leher dan rahang saya sakit sepanjang waktu dan sakit kepala saya menjadi lebih buruk. Tapi sekali lagi, komunitas medis tidak menanggapi gejala saya dengan serius. Saya melihat kilatan cahaya selama beberapa bulan, dan kemudian mengetahui bahwa saya akan meniup lubang di retina saya dan menjalani operasi untuk itu. Berpikir tentang itu. Aku menabrak kepalaku begitu keras sehingga aku meniupkan lubang di retina, setelah pelebaran lubang itu terlewatkan, dua kali, dan aku masih diperlakukan sebagai pasien mental. Ini cukup untuk mendorong siapa pun "mental."

Dokter saya, orang -orang yang bisa membuat perbedaan, terus ingin berbicara tentang PTSD. Saya menunjukkan beberapa tanda trauma, tetapi tentu saja itu bukan karena perang. Trauma saya adalah bahwa saya telah berjuang dengan begitu banyak gejala dan tidak ada yang membantu saya.

Pekerjaan terbaik saya hingga saat ini sama sekali tidak berhenti, menemukan orang yang tepat untuk mendengarkan, dan mendapatkan bantuan.

Akhirnya, tiga belas tahun setelah TBI pertama saya, diagnosis yang masuk akal datang pada awal 2016: cedera otak traumatis berganda. Pekerjaan terbaik saya hingga saat ini sama sekali tidak berhenti, menemukan orang yang tepat untuk mendengarkan, dan mendapatkan bantuan. Saya mendapat asuransi di luar, secara teknis "asuransi untuk orang miskin," dan syukurlah negara bagian New York memiliki program untuk orang miskin yang mengalami cedera otak traumatis atau sindrom pasca-konsusif. Saya mulai pergi ke terapi penglihatan, rehabilitasi vestibular dan kognitif. Dan saya masih menjalani terapi kepala, dua jenis: satu yang mencoba untuk mendapatkan cairan di kepala saya untuk mengalir dengan benar Dan seorang terapis.

Tidak semua orang bisa hidup dalam gelembung "kebingungan dan berlari" selama saya melakukannya. Saya sangat sadar bahwa seandainya saya diperlakukan dengan baik sejak awal, saya tidak akan memiliki masalah medis yang saya miliki sekarang. Yang saya butuhkan saat itu dan yang dibutuhkan banyak orang lain sekarang adalah Pusat Keunggulan Nasional Intrepid atau salah satu pusat semangat pemberani satelit, tempat yang mampu melakukan evaluasi head-to-toe dan perawatan komprehensif. Saya tahu secara langsung bahwa berpegang pada harapan bahwa segalanya akan menjadi lebih baik adalah kuncinya. Itulah yang menginspirasi saya untuk mendaftar untuk menjalankan relay untuk pahlawan.

Pengalaman hanya mendapatkan diagnosis yang tepat terasa seperti menavigasi terowongan panjang dan gelap di mana saya harus akan cahaya di ujungnya. Saya tentu tidak bisa melihatnya. Saya ingin membantu orang lain menyadari itu ada di sana dan saya harus memulai dari suatu tempat. Saya mulai dengan menyampaikan berita tentang apa yang saya butuhkan, tetapi tidak memiliki akses.

Jadi sekarang, banyak operasi kemudian dan keseimbangan saya sedikit mantap, saya mengambil langkah pertama saya. Dan saya lari.

Seperti yang disuruh Emily Laurence

Jika Anda mencari lebih banyak inspirasi, lihat bagaimana instruktur SoulCycle ini beralih dari membersihkan lantai studio menjadi instruktur yang diminati. Dan inilah rasanya kuliah dengan penyakit autoimun yang langka.